Chuyến phà từ Trà Vinh tới Cồn Chim đưa du khách đến với một ốc đảo xinh đẹp giữa dòng sông Cổ Chiên. Trà Vinh (nay thuộc Vĩnh Long) là vùng đất duyên hải bằng phẳng, màu mỡ thuộc đồng bằng sông Cửu Long, nổi tiếng với văn hóa đa dạng, giao thoa lâu đời giữa các dân tộc Kinh, Khmer, Hoa. Nhắc đến Trà Vinh, ký ức của người con xa xứ và du khách không thể quên Ao Bà Om, Chùa Âng, Chùa Hang, Biển Ba Động... Giờ đây, Cồn Chim thuộc xã Hòa Minh, một cồn đất tự nhiên rộng hơn 60 ha nổi lên giữa dòng sông, đã trở thành điểm du lịch cộng đồng nổi tiếng ở phương Nam.
Khám phá Cồn Chim bằng xe đạp
Từ Trà Vinh, du khách di chuyển đến bến phà Phước Vinh (xã Long Hòa), sau đó phà đưa bạn tới Cồn Chim. Tại đây, thuê xe đạp là lựa chọn tuyệt vời để rèn luyện sức khỏe và khám phá vẻ đẹp mộc mạc, dân dã. Cồn Chim có những con đường quanh co, trồng đầy hoa tươi rực rỡ bốn mùa. Những ngôi nhà nằm gọn gàng, ngăn nắp với vườn rau, ruộng lúa, vuông tôm. Mái nhà lợp lá dừa, cổng chào gỗ, hàng rào là những hàng bông trang, hoa mai rực rỡ.
Du lịch cộng đồng gắn với nông nghiệp
Trước khi du lịch phát triển, Cồn Chim chỉ là vùng đất mộc mạc với vài thửa ruộng, hàng dừa. Người dân sống bằng trồng trọt, chăn nuôi và đánh bắt thủy sản theo mùa nước mặn - ngọt. Từ năm 2019, Cồn Chim bắt đầu làm du lịch cộng đồng, tận dụng lợi thế nông nghiệp sẵn có. Được sự hỗ trợ của lãnh đạo địa phương, người dân được vay vốn, sửa sang nhà cửa, tham gia các lớp bồi dưỡng về du lịch cộng đồng. Dù trải qua đại dịch Covid-19, du lịch xanh ở Cồn Chim vẫn phát triển nhờ tiếng lành đồn xa.
Sản phẩm du lịch độc đáo từ mỗi hộ dân
Mỗi hộ dân tại Cồn Chim tận dụng thế mạnh riêng để tạo sản phẩm du lịch: nhà làm homestay, nhà phục vụ bánh xèo với rau trái vườn nhà, nhà đón khách trải nghiệm xay bột làm bánh lá, chơi trò chơi dân gian, nhà mở tiệm cơm với đặc sản sông nước. Sáng hôm ấy, đoàn khách đạp xe thấm mệt, ghé vào một ngôi nhà bán giải khát. Cô chủ dễ thương làm ly dừa nước dầm đậu phộng thơm bùi, xua tan mệt nhọc giữa trưa hè.
Mâm cơm thuận thiên tại nhà chú Năm Lương
Du khách đến Cồn Chim thường ghé tiệm cơm nhà chú Lê Văn Lương (chú Năm Lương) để thưởng thức mâm cơm thuận thiên với tôm, cá, rau, gỏi bông bần. Theo cô chú, mâm cơm thuận thiên là ăn uống thuận theo tự nhiên, nguyên liệu địa phương, mùa nào thức ấy. Món gỏi bông bần là món signature của tiệm, có vị chát nhẹ, thanh mát, giòn sần sật của nhụy bần, kèm tôm luộc lột vỏ, chấm nước mắm chua ngọt, đánh thức vị giác.
Hy vọng từ du lịch bền vững
Nhà cô chú Năm Lương làm bằng gỗ, tre mộc mạc. Bờ sông bên hông nhà có cây bần lớn, ra bông sớm. Thông thường bông bần nở rộ vào mùa mưa (tháng 6-9 âm lịch), nhưng tháng 2-3 cây đã có bông. Chú Năm Lương kể: "Trước đây vùng đất này là ốc đảo, không điện, thiếu nước ngọt, đi lại bằng ghe. Người dân không biết du lịch, chỉ quen làm nông, đánh bắt thủy sản. Nuôi trồng thủy sản mới du nhập 10-15 năm nay." Nhưng khó khăn đã lùi xa, điện lưới, nước sạch đầy đủ. Du lịch phát triển bền vững giúp người dân ổn định cuộc sống, môi trường được tôn trọng. Đặc biệt, trẻ em không còn phải dậy sớm đón đò ngang đi học xa; phà thuận tiện giúp việc học hành dễ dàng hơn.
Như dòng chữ trên bức tường vàng dọc con đường: "Về Cồn Chim, người quê chỉ có tấm lòng", những tấm lòng ở cù lao xanh mướt đủ làm bình yên tâm hồn phố thị và khiến người xa nhớ mãi.
