Hành trình bí mật đằng sau sự ra đời của iPhone
iPhone không chỉ là một thiết bị công nghệ mà còn là biểu tượng của sự đổi mới, được tạo ra từ những quyết định táo bạo và tầm nhìn xa của Apple. Nhân dịp kỷ niệm 50 năm thành lập, cuốn sách Apple: The First 50 Years của tác giả David Pogue đã tiết lộ những câu chuyện chưa từng được kể về cách Steve Jobs và đội ngũ của ông tạo ra chiếc iPhone đầu tiên, mở ra kỷ nguyên mới cho ngành smartphone.
Ý tưởng ban đầu: Từ máy tính bảng đến điện thoại thông minh
Ít ai ngờ rằng, sản phẩm mà Apple nhắm đến ban đầu không phải là điện thoại, mà là một chiếc máy tính bảng (tablet). Vào năm 1999, Duncan Kerr, một nhà thiết kế tài năng chuyên về kỹ thuật và giao diện, gia nhập studio của Jony Ive, người đứng đầu bộ phận thiết kế công nghiệp. Đến năm 2003, Kerr đã tổ chức một cuộc họp với các chuyên gia để tìm kiếm phương thức tương tác mới thay thế chuột và bàn phím truyền thống.
Theo tạp chí Wired, đội ngũ của Kerr đã thử nghiệm nhiều công nghệ tiên tiến như điều khiển bằng camera, âm thanh không gian, và phản hồi rung. Tuy nhiên, ý tưởng điều khiển đối tượng trên màn hình bằng ngón tay mới thực sự thu hút sự chú ý. Để hiện thực hóa điều này, Apple đã hợp tác với FingerWorks, một công ty chuyên về trackpad, và cùng phát triển iGesture NumPad – một trackpad có khả năng nhận diện thao tác cảm ứng đa điểm.
Cuối năm 2003, Apple cho phép FingerWorks sản xuất một phiên bản trackpad lớn hơn, kích thước gần bằng màn hình máy tính. Đội ngũ của Kerr còn lắp đặt hệ thống máy chiếu LCD để chiếu hình ảnh lên trackpad, cho phép người dùng trượt ngón tay di chuyển biểu tượng hoặc phóng to bản đồ bằng hai ngón tay. Khi trình diễn ý tưởng này cho Ive và Jobs, cả hai đều khẳng định đây chính là tương lai của công nghệ.
Sự chuyển hướng bất ngờ và thất bại ban đầu
Mọi chuyện bắt đầu thay đổi vào cuối năm 2005, khi Steve Jobs tham dự bữa tiệc sinh nhật lần thứ 50 của một kỹ sư Microsoft. Tại đây, ông chứng kiến việc Microsoft khoe khoang về chiếc tablet dùng bút cảm ứng, nhưng Jobs cho rằng họ đã làm sai hoàn toàn. Ngay sau đó, CEO Apple quyết tâm chứng minh cho thế giới thấy "tablet thực sự có thể làm được gì".
Trong một cuộc họp căng thẳng với ban điều hành, Jobs tuyên bố tablet không cần bút cảm ứng vì "Chúa đã ban cho chúng ta 10 chiếc bút rồi", đồng thời vẫy các ngón tay. Đội ngũ của Ive đã phát triển nguyên mẫu tablet với cảm ứng đa điểm chạy hệ điều hành Mac OS X, nhưng chúng không thuyết phục do kích thước cồng kềnh và hệ điều hành không phù hợp cho thao tác cảm ứng.
Song song đó, sự phát triển của điện thoại có tính năng nghe nhạc đang đe dọa tương lai của iPod. Ban đầu, Apple hợp tác với Motorola để tạo ra Motorola Rokr E1 – điện thoại đầu tiên hỗ trợ nghe nhạc từ iTunes Store. Tuy nhiên, sản phẩm này bị đánh giá là xấu xí, chỉ lưu được 100 bài nhạc và có nhiều hạn chế về kết nối. Khi giới thiệu Rokr E1, Jobs không giấu nổi vẻ chán ghét và tuyên bố rằng tất cả điện thoại thời đó đều quá khó sử dụng, thúc đẩy Apple tự phát triển sản phẩm riêng.
Quyết định táo bạo và sự ra đời của iPhone
Jobs quyết định dừng dự án tablet và chuyển sang phát triển điện thoại, với quan điểm "thà kẻ đó là Apple còn hơn là đối thủ". Apple chia làm hai nhóm: nhóm P1 do Tony Fadell dẫn đầu cố gắng biến iPod thành điện thoại bằng cách thêm tính năng gọi điện vào bánh xe xoay, nhưng việc nhập văn bản trên bánh xe được coi là "ác mộng".
Nhóm P2, bao gồm Duncan Kerr, Bas Ording và Imran Chaudhri, nhớ lại dự án trackpad cảm ứng và đề xuất ý tưởng tạo ra điện thoại chỉ có màn hình cảm ứng, không còn phím bấm. Họ phát triển phần cứng độc lập với màn hình cảm ứng đa điểm 12 inch, và trong chương trình Macromedia Director, Ording đã trình diễn ứng dụng danh bạ với tính năng cuộn quán tính ấn tượng – màn hình tiếp tục cuộn sau khi vuốt ngón tay, mô phỏng các định luật vật lý.
Sau khi xem các bản demo, Jobs quyết định chọn nhóm P2, thừa nhận dự án phức tạp hơn nhưng đó là thứ "chúng ta đều muốn làm". Dự án chính thức mang mã hiệu Purple, đặt nền móng cho sự ra đời của chiếc iPhone đầu tiên vào năm 2007, thay đổi hoàn toàn ngành công nghiệp điện thoại và định hình tương lai của công nghệ di động.
Văn hóa bí mật và di sản của Apple
Văn hóa bí mật luôn là một đặc điểm nổi bật của Apple, với những câu chuyện về Steve Jobs, Tim Cook và quá trình sáng tạo các sản phẩm quan trọng như iPhone thường chỉ được tiết lộ qua sách vở. Những tiết lộ từ cuốn sách mới không chỉ làm sáng tỏ hành trình đầy thử thách mà còn khẳng định tầm nhìn chiến lược của Apple trong việc kết hợp công nghệ cảm ứng đa điểm vào thiết bị di động, tạo nên một cuộc cách mạng toàn cầu.
