Các nhà khoa học đã tính toán rằng Trái Đất có thể duy trì sự sống thực vật thêm khoảng 1,8 tỷ năm, lâu hơn đáng kể so với các ước tính trước đây. Nghiên cứu được công bố trên tạp chí Journal of Geophysical Research, do hai tác giả Jacob Haqq-Misra và Eric Wolf thực hiện, sử dụng các mô hình khí hậu 3D để dự đoán tương lai xa của hành tinh khi Mặt Trời ngày càng nóng và sáng hơn.
Kết quả khác biệt so với ước tính cũ
Năm 1982, James Lovelock và cộng sự từng dự đoán sinh quyển quang hợp của Trái Đất có thể kết thúc sau khoảng 100 triệu năm. Tuy nhiên, các nghiên cứu sau đó đã đẩy lùi mốc thời gian này. Mô hình mới cho thấy thực vật có thể tồn tại đến gần thời điểm Trái Đất mất hoàn toàn đại dương, dự kiến xảy ra trong khoảng 2 tỷ năm nữa.
Nguyên nhân và cơ chế
Nguyên nhân chính là Mặt Trời tiếp tục nóng lên, làm tăng nhiệt độ Trái Đất. Tuy nhiên, nhiệt độ không phải rủi ro duy nhất. Khi Trái Đất ấm hơn, hành tinh có xu hướng rút bớt CO2 khỏi khí quyển và giữ carbon trong đá. Cơ chế này giúp ổn định khí hậu nhưng cũng khiến thực vật thiếu CO2 để quang hợp. Robert Graham, nhà khoa học hành tinh tại Đại học Chicago, gọi đây là “bộ điều nhiệt tích hợp” của Trái Đất, đã giúp duy trì điều kiện phù hợp trong 4 tỷ năm qua.
Ý kiến chuyên gia
Jacob Haqq-Misra nói với Live Science: “Chúng tôi muốn cho thấy sự sống trên Trái Đất, cụ thể là thảm thực vật phức tạp, có thể tồn tại lâu hơn những gì các nghiên cứu trước đây từng chỉ ra”. Andrew Rushby, nhà sinh vật học thiên văn tại Đại học Birkbeck London, cho rằng kết quả vẫn là ước tính rộng và con người không thể biết chắc sinh quyển quang hợp sẽ tiến hóa ra sao trong hàng tỷ năm tới. Nhóm nghiên cứu cũng thừa nhận các ranh giới hiện nay chỉ phản ánh hiểu biết về sinh quyển hiện tại, không phải giới hạn cuối cùng của sự sống.
