Mặt Trời của chúng ta sẽ kết thúc vòng đời trong một cơn hấp hối đầy bạo lực, với những cú “quăng, quẫy, đạp” cực mạnh, thay vì một sự tan biến yên ả. Nghiên cứu mới từ Viện Công nghệ California (Caltech, Mỹ) tiết lộ rằng trong giai đoạn sao khổng lồ đỏ, ngôi sao trung tâm của Thái Dương hệ sẽ phun ra các khối plasma bất đối xứng, tạo ra phản lực đẩy ngược lại tương tự nguyên lý giật lùi của súng.
Mặt Trời sẽ hấp hối như thế nào?
Theo Space.com, các ngôi sao như Mặt Trời trở thành sao khổng lồ đỏ khi nhiên liệu hydro trong lõi cạn kiệt, khiến lõi sụp đổ dưới trọng lực. Quá trình này làm các lớp ngoài – nơi phản ứng tổng hợp hạt nhân vẫn diễn ra – phồng lên dữ dội, mở rộng bán kính gấp 100 lần kích thước ban đầu. Dự kiến trong khoảng 5 tỉ năm nữa, Mặt Trời sẽ phình to đến quỹ đạo Sao Hỏa, nuốt chửng Sao Thủy, Sao Kim và Trái Đất.
Sau đó, các lớp ngoài dần biến mất, để lại một lõi đặc gọi là sao lùn trắng. Tuy nhiên, trước khi đạt đến trạng thái cuối cùng, ngôi sao sẽ trải qua hàng loạt biến động nhỏ nhưng cực kỳ mãnh liệt.
Hàng ngàn cú đẩy trong trăm ngàn năm
Nhà nghiên cứu Jim Fuller từ Caltech đã tính toán rằng, trước khi trở thành sao lùn trắng, ngôi sao sẽ tạo ra và chịu đựng hàng ngàn cú đẩy nhỏ trong suốt hàng trăm nghìn năm. Các khối vật chất bị đẩy ra một cách hỗn loạn từ bề mặt sao phình to theo kiểu bất đối xứng. Mỗi lần như vậy, ngôi sao nhận một lực đẩy theo hướng ngược lại, giống như súng giật khi bắn.
Quá trình này có thể lặp lại tới 10.000 lần trong suốt giai đoạn hấp hối. Phản lực sinh ra sẽ đẩy ngôi sao di chuyển theo một hướng ngẫu nhiên với tốc độ lên đến 3.540 km/giờ. Dù vậy, con số này vẫn nhỏ so với các vụ nổ siêu tân tinh – nguyên nhân biến một ngôi sao lớn hơn thành sao lùn trắng cô độc.
Giải mã sự biến mất của các hệ sao đôi
Kết quả nghiên cứu cũng lý giải vì sao các nhà thiên văn hiếm khi bắt gặp một hệ sao đôi trong đó một thành viên đã trở thành sao lùn trắng. Loạt tác động trong giai đoạn sao khổng lồ đỏ của một ngôi sao có thể phá vỡ liên kết hấp dẫn, biến cặp sao đôi thành hai thế giới tách biệt mãi mãi. Phát hiện này mở ra hướng hiểu mới về sự tiến hóa của các hệ sao trong vũ trụ.
