Tàu thăm dò Thiên Vấn-2 thuộc Cục Quản lý Vũ trụ Quốc gia Trung Quốc đã tiếp cận thiên thể Kamoʻoalewa, một hành tinh nhỏ được coi là Mặt Trăng thứ hai của Trái Đất, từ khoảng cách 20 km. Sứ mệnh này đang thu hút sự chú ý toàn cầu trong lĩnh vực khám phá không gian.
Đặc điểm của Kamoʻoalewa
Kamoʻoalewa có đường kính ước tính từ 16 đến 20 km, là một trong những thiên thể nhỏ nhất từng được tàu thăm dò khám phá. Thiên thể này có quỹ đạo ổn định quanh Trái Đất ở khoảng cách gấp 38 đến 100 lần khoảng cách từ Trái Đất đến Mặt Trăng, khiến lực hấp dẫn của Trái Đất không chi phối quỹ đạo của nó. Tuy nhiên, quỹ đạo của Kamoʻoalewa quanh Mặt Trời rất giống với quỹ đạo của Trái Đất, cho thấy mối liên hệ mật thiết. Các nhà thiên văn học cho rằng nó đã ở gần Trái Đất ít nhất một thế kỷ và có thể duy trì quỹ đạo này trong một thế kỷ tới.
Nguồn gốc và mục tiêu nghiên cứu
Các nhà khoa học nghi ngờ Kamoʻoalewa có thể là một mảnh vỡ từ Mặt Trăng, hình thành sau một vụ va chạm với thiên thể khác. Nghiên cứu về thiên thể này có thể giúp hiểu rõ hơn về sự hình thành miệng hố, hành vi của vật liệu bị bắn vào không gian và mô hình hóa các vùng do tiểu hành tinh tạo ra.
Kế hoạch lấy mẫu và thách thức
Thiên Vấn-2 dự kiến lấy khoảng 100 gram mẫu vật từ Kamoʻoalewa bằng hai phương pháp: thao tác tiếp xúc nhanh và phương pháp neo và cố định trực tiếp. Phương pháp thứ hai chưa từng được thử nghiệm trên tiểu hành tinh và đặt ra nhiều thách thức. Sứ mệnh dự kiến kéo dài đến tháng 4/2027, khi tàu trở về Trái Đất với mẫu vật được lưu trữ trong khoang chứa.
Hành trình tiếp theo
Sau khi hoàn thành sứ mệnh tại Kamoʻoalewa, Thiên Vấn-2 sẽ tiếp tục hành trình đến sao chổi 311P/PanSTARRS, một thiên thể có thể có mặt trăng nhỏ. Sự thành công của hai sứ mệnh này sẽ đánh dấu bước tiến quan trọng trong lịch sử khám phá không gian của Trung Quốc, và NASA chắc chắn sẽ theo dõi sát sao.
