NASA tiến hành vận chuyển lõi tên lửa SLS cho sứ mệnh Artemis III
Sau thành công của sứ mệnh Artemis II bay quanh Mặt Trăng, Cơ quan Hàng không và Vũ trụ Mỹ (NASA) đang đẩy mạnh các bước chuẩn bị cho giai đoạn tiếp theo trong chương trình Artemis. Vào ngày 21/4, NASA đã chính thức đưa phần lõi, cấu phần lớn nhất của tên lửa Hệ thống Phóng Không gian (SLS) phục vụ sứ mệnh Artemis III ra khỏi Trung tâm lắp ráp Michoud tại New Orleans. Đây là khởi đầu cho hành trình vận chuyển quan trọng tới Trung tâm Vũ trụ Kennedy ở Florida, một bước tiến đáng chú ý trong kế hoạch thực hiện sứ mệnh Artemis III, chuyến bay dự kiến đưa con người trở lại bề mặt Mặt Trăng vào năm 2027.
Quá trình vận chuyển và lắp ráp phức tạp
Theo thông tin từ NASA, trong quá trình di chuyển, các kỹ sư đã sử dụng phương tiện chuyên dụng để đưa phần trên, chiếm khoảng 4/5 chiều cao lõi tên lửa, từ bên trong nhà máy ra sà lan Pegasus. Cấu phần này bao gồm các bồn chứa hydro lỏng, oxy lỏng, khoang liên kết và phần khung phía trước. Khi đến Trung tâm Vũ trụ Kennedy, các nhóm kỹ thuật sẽ hoàn thiện lắp đặt và tích hợp theo phương thẳng đứng, trước khi tiến hành lắp ráp toàn bộ tên lửa phục vụ cho mục tiêu phóng.
Bà Lori Glaze, quyền Phó quản trị phụ trách phát triển hệ thống thám hiểm tại NASA, nhấn mạnh rằng việc đưa lõi tên lửa ra khỏi nhà máy chứng minh tiến trình chuẩn bị đang diễn ra đúng kế hoạch. Bà cho biết: "Đây là 'xương sống' của Artemis III. Chúng ta đã tiến thêm bước quan trọng trong mục tiêu đưa con người đặt chân trở lại Mặt Trăng và xa hơn là các chuyến bay tới sao Hỏa".
Thông số kỹ thuật và hợp tác sản xuất
Khi hoàn thiện, lõi tên lửa SLS sẽ có chiều cao khoảng 64,6 mét, bao gồm phần thân chính và cụm động cơ phía dưới. Hai bồn nhiên liệu có khả năng chứa hơn 2,7 triệu lít nhiên liệu siêu lạnh, cung cấp năng lượng cho bốn động cơ RS-25. Trong quá trình phóng, tầng lõi sẽ hoạt động trong hơn 8 phút, tạo ra lực đẩy lớn để đưa tàu Orion cùng phi hành đoàn vào quỹ đạo.
Quá trình chế tạo và lắp ráp lõi tên lửa là kết quả của sự hợp tác chặt chẽ giữa hai nhà thầu chính của NASA là Boeing và L3Harris Technologies. Trong đó, Boeing phụ trách thiết kế và lắp ráp tổng thể, còn L3Harris đảm nhiệm sản xuất các động cơ RS-25, đảm bảo chất lượng và hiệu suất tối ưu.
Mục tiêu và tầm nhìn của sứ mệnh Artemis III
Sứ mệnh Artemis III dự kiến sẽ được phóng vào năm 2027, với mục tiêu đưa phi hành gia lên quỹ đạo Trái Đất bằng tàu Orion đặt trên đỉnh tên lửa SLS. Sứ mệnh này nhằm thử nghiệm khả năng tiếp cận và ghép nối giữa Orion với tàu vũ trụ thương mại, những năng lực cần thiết để hỗ trợ các phi hành gia của Artemis IV hạ cánh xuống Mặt Trăng vào năm 2028.
NASA khẳng định rằng SLS hiện là tên lửa duy nhất có khả năng đưa tàu Orion, phi hành gia và hàng hóa tới Mặt Trăng chỉ trong một lần phóng. Trong những năm tới, chương trình Artemis sẽ tiếp tục triển khai các sứ mệnh phức tạp hơn, nhằm mở rộng hoạt động nghiên cứu khoa học, phát triển kinh tế không gian và xây dựng sự hiện diện lâu dài của con người trên Mặt Trăng. Điều này sẽ đặt nền móng vững chắc cho các chuyến bay có người lái tới sao Hỏa trong tương lai, mở ra kỷ nguyên mới cho ngành thám hiểm vũ trụ.
