Trong một động thái chưa từng có, Ford Motor chính thức tích hợp phần mềm Apple Maps vào hệ thống hỗ trợ lái xe trên dòng xe điện mới, giúp Apple trở thành trung tâm điều khiển phương tiện. Thỏa thuận này đánh dấu bước tiến vượt xa vai trò kết nối điện thoại trước đây của CarPlay, khi phần mềm Apple trực tiếp tham gia vào quá trình vận hành tự lái.
Phần mềm Apple thay đổi cách vận hành xe Ford
Hôm thứ Năm, Ford xác nhận hệ thống tự lái trên các mẫu xe điện mới sẽ dựa vào dữ liệu từ Apple Maps để nhận diện nút giao, làn đường nhập/tách cao tốc và các tính năng đường bộ. Khác với trước đây, người dùng không cần sở hữu iPhone vẫn có thể sử dụng các tính năng này, vì phần mềm được cài đặt sẵn trên xe. Dù Ford vẫn chịu trách nhiệm thiết kế hệ thống tự lái (vô lăng, phanh, xử lý tình huống), nhưng dữ liệu từ Apple đóng vai trò then chốt trong điều hướng.
Jim Farley, CEO của Ford, nhấn mạnh: "Apple Maps sẽ được tích hợp sẵn vào xe, vì vậy khách hàng sẽ không phải trả thêm bất kỳ khoản phí nào. Đây là một trong những thông báo quan trọng nhất đối với tương lai của Ford." Thỏa thuận này được kỳ vọng giúp Ford giảm chi phí nghiên cứu, đồng thời mang đến tính năng cao cấp cho dòng xe bán tải điện sắp ra mắt vào năm sau, với mức giá dự kiến chỉ 30.000 USD – thấp hơn đáng kể so với mặt bằng xe điện hiện nay.
Cuộc chiến giành quyền kiểm soát công nghệ
Nhiều hãng xe truyền thống e ngại hợp tác với các ông lớn công nghệ như Apple hay Google vì lo mất doanh thu và quan hệ khách hàng. Giá trị vốn hóa thị trường của Apple lên tới 4,8 nghìn tỷ USD, trong khi Ford chỉ ở mức 58 tỷ USD. Các hãng mới như Tesla hay Rivian từ chối CarPlay và Android Auto, tự phát triển hệ sinh thái riêng. General Motors (GM) cũng dự kiến thay thế CarPlay bằng phần mềm tự phát triển. Tuy nhiên, việc tự xây dựng phần mềm không đơn giản, trong khi các hãng xe Trung Quốc như Xiaomi đã gây tiếng vang nhờ phần mềm thông minh.
Eddy Cue, Phó chủ tịch cấp cao của Apple, khẳng định Ford là nhà sản xuất ô tô lớn đầu tiên đồng ý sử dụng hệ thống phần mềm ô tô mới này, và Apple sẵn sàng cung cấp giải pháp tương tự cho các hãng khác.
Chiến lược "kiềng ba chân" của Ford
Cùng ngày, Ford công bố liên doanh với Geely Auto (Trung Quốc) để sản xuất xe tại nhà máy ở Valencia, Tây Ban Nha. Hai bên sẽ phát triển một mẫu xe hybrid vào năm 2028, đồng thời sản xuất phiên bản mới của dòng SUV Bronco và hai mẫu xe điện từ Geely. Động thái này nhằm vực dậy thị phần châu Âu, vốn giảm từ 3,1% xuống 2,5% (theo Hiệp hội các nhà sản xuất ô tô châu Âu).
Hệ thống lái tự động Blue Cruise của Ford đang được nâng cấp với công nghệ Apple, cho phép lái rảnh tay trên một số cao tốc. Ông Farley kỳ vọng: "Chúng tôi thực sự muốn mang đến trải nghiệm lái rảnh tay tự động ở mức giá này." Ngoài ra, Ford đã cập nhật phần mềm cho Mustang Mach-E để tự động điều chỉnh nhiệt độ pin khi Apple Maps dẫn đường đến trạm sạc, rút ngắn thời gian nạp điện – tính năng trước đây chỉ có trên hệ thống định vị của Ford.
"Đây mới chỉ là sự khởi đầu," Eddy Cue nói. "Chúng tôi còn rất nhiều kế hoạch cho Apple Maps trong những năm tới và rất hào hứng khi được đồng hành cùng các kỹ sư Ford để làm cho trải nghiệm lái xe ngày càng tốt hơn." Sau nhiều năm nghiên cứu xe tự lái rồi khép lại dự án, Apple dường như đã tìm ra con đường hiệu quả: trở thành "bộ não" thông minh bên trong những chiếc xe từ đối tác giàu kinh nghiệm.
