FIFA đã thực hiện một thay đổi lớn về quy trình vận hành công nghệ VAR cho vòng tứ kết World Cup, sau một loạt các tình huống gây tranh cãi và cáo buộc dàn xếp tỉ số ở vòng 16 đội. Theo thông báo mới nhất, các tổ trọng tài VAR sẽ làm việc trực tiếp bên trong sân vận động thay vì chỉ vận hành từ xa tại trung tâm điều hành ở Dallas, Texas (Mỹ).
Nguyên nhân thay đổi: làn sóng tranh cãi và áp lực dư luận
Quyết định này được đưa ra ngay sau những trận đấu căng thẳng ở vòng loại trực tiếp, làm bùng nổ các cuộc tranh luận về công tác trọng tài. Trên mạng xã hội, một bộ phận người hâm mộ quá khích thậm chí đưa ra cáo buộc vô căn cứ cho rằng một số trận đấu bị "dàn xếp tỷ số". Đặc biệt, làn sóng phản ứng từ cổ động viên Ai Cập sau trận đấu với Argentina càng gia tăng áp lực lên các trọng tài.
Quy trình mới: trọng tài VAR có mặt tại sân
Trận tứ kết giữa Pháp thắng 2-0 Morocco diễn ra tại Boston là trận đầu tiên áp dụng quy trình mới. Trước đây, mọi tình huống VAR đều được xử lý từ Phòng vận hành video (VOR) tại Trung tâm Phát sóng Quốc tế (IBC) ở Dallas. Nay, FIFA quyết định cử một trọng tài VAR chính và một trọng tài VAR dự phòng có mặt trực tiếp tại sân vận động như phương án phòng hờ trước sự cố kỹ thuật.
Ở trận Pháp vs Morocco, trọng tài người Uruguay Leodan Gonzalez đảm nhận vai trò VAR chính, trong khi nữ trọng tài người Nicaragua Tatiana Guzman giữ vị trí VAR dự phòng tại sân. Sự thay đổi này mang lại lợi ích thực tế: nếu hệ thống liên lạc giữa sân và trung tâm Dallas bị gián đoạn, tổ trọng tài tại Boston vẫn có thể độc lập phân tích các tình huống tranh cãi mà không làm gián đoạn trận đấu. Đồng thời, hệ thống vẫn đảm bảo trọng tài chính trên sân có thể dễ dàng tiếp cận màn hình bên đường biên để tự xem lại video (on-field review).
Tác động và ý nghĩa của thay đổi
Theo luật hiện hành của FIFA, một trận đấu không thể bị tạm hoãn chỉ vì công nghệ VAR gặp sự cố kỹ thuật. Việc thiết lập thêm một "hàng rào bảo vệ" tại chỗ giúp giảm thiểu tối đa rủi ro các vấn đề máy móc ảnh hưởng đến kết quả trong giai đoạn quyết định của giải đấu. Động thái này cho thấy FIFA nỗ lực nâng cao tính chính xác và minh bạch, đồng thời đáp ứng áp lực từ dư luận sau những tranh cãi gay gắt.
