Chó Robot Boston Dynamics 'Đánh Hơi' Rò Rỉ Rượu Whisky, Nâng Tầm Chất Lượng Tương Lai
Trong những kho chứa khổng lồ của Bacardi Limited, công ty sản xuất rượu tư nhân lớn nhất thế giới, một chú chó robot của Boston Dynamics đang âm thầm làm việc như một thợ săn tinh nhanh. Với cảm biến ethanol thay cho mũi, nó cần mẫn dò tìm những thùng rượu whisky bị rò rỉ, một vấn đề nan giải trong ngành công nghiệp ủ rượu lâu năm.
Thách Thức Trong Các Kho Rượu Khổng Lồ
Theo Angus Holmes, giám đốc ngành rượu whisky của Bacardi, thương hiệu Dewar's sở hữu hơn 100 nhà kho, mỗi kho chứa đến 25.000 thùng rượu được ủ từ 3 đến 12 năm. Holmes chia sẻ: "Trong vòng đời của mình, nhiều thùng sẽ bị rò rỉ vào một thời điểm nào đó. Điều này không tốt cho việc kinh doanh. Làm thế nào để chúng ta đảm bảo rằng khi nhận được thùng rượu, nó chứa càng nhiều whisky càng tốt?".
Việc kiểm tra thủ công gần như bất khả thi do thùng rượu được xếp chồng lên nhau đến tận trần nhà và chen chúc san sát. Holmes giải thích: "Các kho của chúng tôi được xếp chồng lên nhau bằng pallet, về cơ bản là những chồng thùng cao được dựng đứng thay vì nằm ngang". Trước đây, công nhân phải gõ vào từng thùng để đánh giá mức độ đầy, nhưng phương pháp này không áp dụng được ở Dewar's.
Giải Pháp Sáng Tạo Từ Chó Robot
Để giải quyết thách thức, Bacardi hợp tác với Viện Sản xuất Quốc gia Scotland (NMIS). Andrew Hamilton, người đứng đầu Trung tâm Sản xuất Quy trình Kỹ thuật số của NMIS, đề xuất sử dụng robot Spot của Boston Dynamics. Tuy nhiên, để trở thành thợ săn thực thụ, chú chó robot cần khứu giác nhạy bén.
Hamilton cho biết: "Các kỹ sư của chúng tôi phát triển một cánh tay in 3D tích hợp với ‘mũi’ cảm biến ethanol nhằm thử nghiệm cách phát hiện hơi ethanol". Ý tưởng đơn giản nhưng hiệu quả: robot sẽ ngửi từng thùng, ghi lại nồng độ ethanol và báo cáo vị trí thùng bị thất thoát quá mức.
Holmes tiết lộ giá của robot này chưa đến 100.000 USD. Sau khi cải tiến, Spot được thử nghiệm và đặt tên Royal Barkla, lấy cảm hứng từ một nhà máy chưng cất của Bacardi ở Scotland. Trong thử nghiệm thực địa, nó xác định được 10% số thùng cần xử lý, hoạt động nhanh chóng dù tạo ra âm thanh ồn ào. Holmes hài hước: "Nó hoạt động khá nhanh, tạo ra âm thanh kinh khủng, giống như trong phim kinh dị, tiếng cào sàn khi nó đuổi theo bạn".
Hạn Chế Và Hướng Phát Triển Tương Lai
Mặc dù thành công ban đầu, Royal Barkla vẫn chưa hoàn hảo do không thể leo cao quá 1,5 mét, chỉ kiểm tra được thùng ở tầng thấp. Holmes thừa nhận: "Chú chó chỉ có thể với tới độ cao 1,5 m. Vì vậy, hiện tại chỉ có thể kiểm tra được các thùng ở tầng thấp nhất".
Để khắc phục, các nhà phát triển đang lên ý tưởng cho Royal Barkla 2.0, bao gồm robot hình nhện có khả năng leo trèo hoặc drone trang bị cảm biến ethanol. Holmes chia sẻ: "Chúng tôi tìm ra một robot hình nhện có thể leo trèo", đồng thời kêu gọi thêm ý tưởng đổi mới: "Chúng tôi luôn sẵn sàng đón nhận những ý tưởng đổi mới. Hãy đến và trò chuyện với chúng tôi".
Ý Nghĩa Và Triển Vọng Ứng Dụng
Hamilton nhận xét: "Nếu việc giám sát kiểu này có thể được thực hiện một cách lặp đi lặp lại, dựa trên dữ liệu, thì nó sẽ mang lại giá trị thực sự, giúp các nhà sản xuất hiểu rõ hơn về tỷ lệ thất thoát và lập kế hoạch cho giá trị tương lai của rượu". Giải pháp này không chỉ giảm thiểu rò rỉ mà còn góp phần nâng cao chất lượng rượu whisky trong tương lai, đánh dấu bước tiến trong ứng dụng công nghệ robot vào ngành công nghiệp truyền thống.
