Khi Lip-Bu Tan chính thức đảm nhận vị trí CEO của Intel vào tháng 3 năm 2025, tập đoàn này đang ở trong tình thế vô cùng khó khăn. Trong nhiều năm, biểu tượng bán dẫn của Thung lũng Silicon đã phải vật lộn để duy trì vị thế trước sự trỗi dậy của Nvidia, AMD và Qualcomm. Trong khi đó, TSMC nắm giữ tới 90% sản lượng chip tiên tiến nhất thế giới, khiến mảng đúc chip của Intel gần như không có cơ hội cạnh tranh.
Những khó khăn này không xa lạ với Tan khi ông đưa ra những bình luận đầu tiên trong báo cáo tài chính quý vào tháng 4 năm 2025: "Có những lĩnh vực chúng tôi phải cải thiện, và sẽ không có giải pháp nhanh chóng nào cả." Vị CEO 66 tuổi người Malaysia, người từng dẫn dắt Cadence Design Systems trong 12 năm, đã giữ thái độ khá kín tiếng kể từ khi nhậm chức.
Tuy nhiên, khi ông Tan xuất hiện và có bài phát biểu khai mạc tại Computex tuần trước, một đám đông đã tụ tập để lắng nghe về lộ trình của Intel. Phần lớn họ muốn tìm hiểu về tương lai của dòng sản phẩm cốt lõi: bộ vi xử lý trung tâm (CPU) - bộ não của mọi máy tính. CPU đã cung cấp năng lượng cho máy tính xách tay và máy chủ trong nhiều thập kỷ. Giờ đây, CPU bất ngờ trở thành mắt xích quan trọng trong cuộc đua AI, mở ra cơ hội tái sinh lớn cho Intel.
Ông Dan Nystedt, Phó Chủ tịch quỹ đầu tư tư nhân TriOrient, nhận định: "Sự hồi sinh của CPU có thể cứu sống Intel, vì phần lớn hoạt động kinh doanh cốt lõi của họ là CPU." Intel khẳng định ông Tan đang tập trung vào thực thi và đưa khách hàng trở lại trọng tâm. "Với bảng cân đối kế toán vững mạnh hơn, đội ngũ lãnh đạo mới và sự tập trung vào kỷ luật kỹ thuật, Intel sẵn sàng nắm bắt các cơ hội tăng trưởng từ AI," tập đoàn nhấn mạnh.
Thiên thời cho Intel
Sự hồi sinh của Intel được thúc đẩy bởi agentic AI - thế hệ AI mới có khả năng tự động hoàn thành các tác vụ phức tạp thay cho con người. GPU của Nvidia là công cụ lý tưởng để huấn luyện mô hình AI, nhưng CPU lại tối ưu cho quá trình suy luận - đưa mô hình AI vào vận hành thực tế. Suy luận là chìa khóa để vận hành các đại lý AI mới từ OpenAI, Anthropic và Google.
CEO Nvidia Jensen Huang phát biểu: "CPU là nhạc trưởng, GPU là dàn nhạc giao hưởng." Nvidia cũng công bố chiến lược mở rộng vào CPU với dòng chip mới cho máy tính xách tay và trung tâm dữ liệu Vera. Tại Computex, ông Tan tiết lộ nhiều CEO công nghệ đã gọi điện đặt hàng thêm CPU. "Đó là cơ hội khổng lồ. Chúng tôi rất phấn khích," ông nói.
Giới phân tích cho rằng nhu cầu CPU tăng có thể giúp doanh số Intel bứt phá trong vài năm tới, nếu hãng đẩy mạnh sản lượng và đảm bảo chất lượng. "Chúng tôi tập trung cao độ vào cung ứng để làm thỏa mãn mọi khách hàng," ông Tan bổ sung.
Cuộc đại phẫu theo phong cách Lip-Bu Tan
Chiến lược của ông Tan tại Intel tương tự như tại Cadence: tinh gọn bộ máy, đầu tư vào kỹ thuật, mở rộng qua M&A và nuôi dưỡng quan hệ khách hàng. Ông đã sa thải khoảng 34% lực lượng lao động, tạm dừng kế hoạch mở rộng nhà máy tại Đức và Ba Lan, phá bỏ cấu trúc quan liêu, chiêu mộ nhân tài mới, bán tài sản không cốt lõi và tập trung vào gốc rễ.
"Intel là một công ty kỹ thuật," ông Tan tuyên bố tại Computex. "Tất cả báo cáo kỹ thuật phải gửi trực tiếp cho tôi." Bằng cách nâng đỡ kỹ sư và cắt giảm quản lý cấp trung, ông có thể giám sát trực tiếp mảng chip và AI. Ông đã bán cổ phần tại công ty con để lấy tiền mặt, chiêu mộ giám đốc từ Qualcomm và Arm cho các khối trung tâm dữ liệu và AI. Đáng chú ý, ông thu hút đầu tư từ Nvidia và Softbank, tạo quan hệ đối tác chiến lược.
Ông Chiayang Yao, chuyên gia tại Digitimes Research, nhận định: "Ông Tan đang thu hút nguồn lực bên ngoài để giúp Intel có thời gian điều chỉnh quy trình sản xuất và lôi kéo khách hàng lớn."
Giữa cuộc đại phẫu, Intel nhận được phao cứu sinh từ chính quyền Tổng thống Donald Trump. Vào tháng 8, chính phủ Mỹ đầu tư 8,9 tỷ USD mua cổ phiếu Intel (khoảng 10% cổ phần), hỗ trợ mở rộng cơ sở nghiên cứu và nhà máy tại Mỹ, đảm bảo chuỗi cung ứng chip cho an ninh quốc gia. Kể từ đó, cổ phiếu Intel tăng khoảng 300%.
Ông Yao kết luận: "Ông Tan đã thành công trong việc cầm máu cho doanh nghiệp, đưa Intel ra khỏi phòng hồi sức cấp cứu để chuyển sang phòng bệnh thông thường."
