Theo nhà phân tích Mark Gurman trong bản tin Power On trên Bloomberg, Apple sẽ thay đổi chiến lược ra mắt chip M trong thời gian tới. Xuất phát từ sự bùng nổ của xu hướng AI, Táo khuyết buộc phải điều chỉnh nhanh hơn để bắt kịp đối thủ. Apple dự kiến chỉ ra mắt phiên bản tiêu chuẩn của thế hệ chip M6, trong khi các phiên bản M6 Pro và M6 Max sẽ không xuất hiện, thay vào đó là M7 Pro và M7 Max dự kiến trình làng vào cuối năm 2027.
Lý do đằng sau sự thay đổi
Theo Gurman, tiền đề cho sự thay đổi đến từ việc hủy bỏ dự án xe tự lái của Apple hồi năm 2024. Dự án này đã tiêu tốn gần 10 năm, hàng nghìn nhân viên, hàng trăm bằng sáng chế, các cơ sở chuyên dụng và hơn 10 tỷ USD. Dù không thành hình, tàn dư của dự án vẫn có ích cho Apple. Nếu không có điều đó, hãng đã "tụt hậu hơn nữa trong lĩnh vực AI so với hiện tại", theo lời Gurman.
Từ những giai đoạn đầu của dự án xe hơi, Apple đặt tham vọng vượt lên đối thủ với khả năng tự lái cấp độ 5. "Điều này dẫn đến các sáng kiến AI quy mô lớn đầu tiên của công ty, đòi hỏi những đột phá trong lĩnh vực máy học và chip xử lý tùy chỉnh", Gurman chia sẻ. Các thành phần bên trong chip xe hơi, dù chưa bao giờ hoàn thiện, đã trở thành nền tảng cho công nghệ khác, đáng chú ý nhất là Neural Engine, bộ phận chuyên dụng trong chip Apple để xử lý AI.
Neural Engine và lợi thế của Apple
Neural Engine ra mắt lần đầu trên iPhone X năm 2017, hỗ trợ Face ID và Animoji. Từ khi chip M ra mắt năm 2020, mọi máy tính mới của hãng đều trang bị Neural Engine. Điều này biến máy Mac trở thành một trong những hệ thống mạnh mẽ nhất để chạy mô hình AI cục bộ. "Tuy AI ngày nay phần lớn xoay quanh mô hình tạo sinh và chatbot, Apple đã dành hơn một thập kỷ để xây dựng nền tảng phần cứng cần thiết", cây viết từ Bloomberg nói thêm.
Tuy nhiên, Táo khuyết vẫn đối mặt khó khăn khi việc nâng cấp Apple Intelligence và Siri AI chậm hơn dự kiến. Dù vậy, khi AI ngày càng mở rộng ứng dụng, các dự án trước đây mang đến lợi thế cho Apple.
Chiến lược chip mới: Bỏ qua M6 Pro, Max, Ultra
Từ khi ra mắt chip M1 năm 2020, Apple liên tục cải tiến Neural Engine. Chip M6 phiên bản tiêu chuẩn vẫn ra mắt vào cuối năm nay. Tuy nhiên, theo Gurman, đây sẽ là phiên bản duy nhất của thế hệ M6 khi Apple quyết định không ra mắt M6 Pro, M6 Max hay M6 Ultra. "Thay vì hoàn thiện dòng M6 với các phiên bản Pro, Max và Ultra, Apple sẽ chuyển thẳng sang M7. Trên thực tế, hãng đã bước vào giai đoạn hoàn thiện thiết kế chip M7, chỉ 6 tháng sau khi hoàn thiện quy trình ấy cho M6. Điều đó đồng nghĩa M7 sẽ ra mắt vào nửa đầu năm 2027. Tiếp theo là M7 Pro và M7 Max vào cuối năm 2027, còn M7 Ultra sẽ xuất hiện vào 2028", Gurman chia sẻ.
AI là động lực chính
Theo Gurman, lý do dẫn đến quyết định này lại đến từ AI. Apple có kế hoạch nâng cấp mạnh Neural Engine trên dòng M7. Hãng cho rằng những cải tiến ấy đủ lớn để đẩy nhanh thế hệ tiếp theo thay vì hoàn thiện dòng M6. "Những thay đổi thậm chí còn lớn hơn trên M7 Ultra. Tôi được biết hiệu năng AI trên phiên bản này được nâng cấp đáng kể, tiệm cận các bộ tăng tốc AI chuyên dụng như Blackwell của Nvidia", Gurman nhấn mạnh.
M7 Ultra cũng là nền tảng cho chiến lược máy chủ AI tiếp theo. Apple dự định triển khai phiên bản máy chủ mạnh hơn dùng chip M5 Ultra, được phát triển nội bộ với tên mã J246. Trong khi đó, M7 Ultra nhiều khả năng xuất hiện vào năm 2029. Theo tin đồn, M7 Ultra có thể hỗ trợ RAM tối đa 1,5 TB, gấp đôi mức dự kiến trên M5 Ultra. Dù vậy, khả năng ra mắt còn phụ thuộc tình hình ngành công nghiệp, khi tình trạng thiếu hụt chip nhớ khiến các linh kiện như RAM trở nên khan hiếm.
