Từng là khách hàng quyền lực nhất ngành bán dẫn, Apple nay bất lực trước cơn sốt AI, buộc phải tăng giá bán thiết bị. Trong nhiều năm, Apple được xem là khách hàng quan trọng nhất của các nhà máy sản xuất bán dẫn, với hàng trăm triệu thiết bị bán ra mỗi năm, có sức ảnh hưởng để đàm phán giá linh kiện và yêu cầu ưu tiên nguồn cung. Tuy nhiên, giờ đây ngay cả Apple cũng không còn khả năng kiểm soát chi phí linh kiện như trước.
CEO Tim Cook thừa nhận khó khăn
Trong cuộc phỏng vấn với Wall Street Journal, CEO Tim Cook thừa nhận việc tăng giá thiết bị điện tử tiêu dùng là điều "không thể tránh khỏi". Ông cho biết Apple đã cố gắng hấp thụ phần lớn chi phí gia tăng nhưng chiến lược đó ngày càng khó duy trì.
Nguyên nhân từ cuộc đua AI
Nguyên nhân không đến từ nhu cầu iPhone tăng đột biến mà từ cuộc đua AI giữa các tập đoàn công nghệ lớn. Google, Microsoft, Meta và Amazon đồng loạt đầu tư hạ tầng AI với quy mô chưa từng có, cần lượng bộ nhớ khổng lồ. Nhu cầu DRAM và NAND tăng mạnh, đẩy giá chip nhớ tăng khoảng bốn lần kể từ khi cơn sốt AI bùng nổ.
CEO Tim Cook mô tả đây là biến động lớn nhất trong hơn 40 năm làm việc. Nguồn cung căng thẳng khi các nhà sản xuất ưu tiên năng lực cho sản phẩm phục vụ AI, đặc biệt là bộ nhớ hiệu năng cao cho trung tâm dữ liệu.
Nghịch lý của Apple
Quy mô mua hàng khổng lồ từng giúp Apple có vị thế không thể thay thế, nhưng nay các khách hàng AI xuất hiện với nhu cầu lớn và sẵn sàng chi nhiều hơn. Nhiều công ty AI ký hợp đồng dài hạn từ ba đến năm năm và thanh toán trước để khóa nguồn chip, tạo áp lực chưa từng có lên thị trường linh kiện điện tử tiêu dùng.
iPhone 18 Pro có thể tăng giá 270 USD
Các nhà phân tích TechInsights ước tính nếu duy trì biên lợi nhuận, Apple có thể tăng giá đáng kể cho thiết bị thế hệ mới. Riêng iPhone 18 Pro có thể tăng thêm khoảng 270 USD so với iPhone 17 Pro hiện tại nếu chi phí linh kiện tiếp tục leo thang.
Khó khăn này đến đúng lúc Apple theo đuổi chiến lược AI riêng với Apple Intelligence và Siri thế hệ mới, đòi hỏi nhiều bộ nhớ hơn. Công ty vừa phải cạnh tranh nguồn cung với đối thủ AI, vừa phải sử dụng nhiều bộ nhớ hơn cho sản phẩm của mình.
Sự thay đổi cán cân quyền lực
Câu chuyện không đơn thuần là iPhone đắt hơn, mà là sự thay đổi trong cán cân quyền lực ngành công nghệ. Điện thoại thông minh từng là trung tâm suốt hơn một thập kỷ, nhưng AI đang dần định hình chuỗi cung ứng toàn cầu. Lần đầu tiên sau nhiều năm, Apple không thể đứng ngoài tác động đó và phải chấp nhận tăng giá sản phẩm.
