Theo trang Space.com, quân đội Mỹ đã tiến hành phóng thử một tên lửa đạn đạo liên lục địa (ICBM) Minuteman III không mang đầu đạn vào rạng sáng ngày 20 tháng 5 (giờ Thái Bình Dương) từ căn cứ Lực lượng Không gian Vandenberg, bang California.
Chi tiết vụ phóng tên lửa Minuteman III
Cuộc thử nghiệm diễn ra chỉ vài giờ sau khi công ty SpaceX của tỉ phú Elon Musk phóng tên lửa đẩy Falcon 9 cũng từ căn cứ này để đưa 24 vệ tinh Starlink lên quỹ đạo. LGM-30G Minuteman III là ICBM phóng từ hầm ngầm (silo), có khả năng mang đầu đạn hạt nhân và được dẫn đường để tấn công các mục tiêu mặt đất, theo thông tin từ Không quân Mỹ.
Tên lửa này có tầm bắn hơn 6.000 dặm (khoảng 9.656 km), cho phép quân đội Mỹ tấn công bất kỳ mục tiêu nào trên toàn cầu trong vòng 30 phút. Hiện tại, quân đội Mỹ đang dần thay thế loại tên lửa này bằng mẫu LGM-35 Sentinel mới hơn.
Mục đích và kế hoạch thử nghiệm
Trong thông báo chính thức, quân đội Mỹ nhấn mạnh rằng vụ phóng mới nhất đã được lên kế hoạch từ vài năm trước và không liên quan đến bất kỳ diễn biến thời sự nào. Lần gần nhất Mỹ thực hiện vụ phóng tương tự là vào tháng 11 năm 2025, và trước đó nữa là vào tháng 5 năm 2025.
Lực lượng Không gian Mỹ cho biết vụ phóng được thiết kế nhằm thử nghiệm hệ thống tên lửa cũng như kiểm tra năng lực của đơn vị vận hành. Tướng S.L. Davis, tư lệnh Bộ Chỉ huy Tấn công Toàn cầu của Không quân Mỹ, phát biểu trong tuyên bố: "Khả năng tiến hành các cuộc thử nghiệm nghiêm ngặt và thực tế này là nền tảng cho an ninh quốc gia của chúng ta. Vụ phóng này xác minh tình trạng hoạt động và khả năng sẵn sàng của lực lượng ICBM của chúng ta, khẳng định khả năng của mọi thành phần trong hệ thống ICBM, từ những người vận hành đến hệ thống vũ khí, để thực hiện nhiệm vụ."
Địa điểm rơi của tên lửa
Nơi tên lửa rơi xuống không được công bố. Tuy nhiên, cảnh báo hàng hải được công bố trước vụ phóng gợi ý rằng tên lửa hướng đến khu vực mục tiêu tại Bãi thử phòng thủ tên lửa đạn đạo Ronald Reagan của Lục quân Mỹ, nằm trên đảo Kwajalein thuộc Quần đảo Marshall.
