Không quân Mỹ chính thức gia hạn sử dụng máy bay A-10 Thunderbolt II đến năm 2030
Trong một động thái quan trọng, Không quân Mỹ vừa công bố quyết định gia hạn thời gian sử dụng máy bay cường kích A-10 Thunderbolt II, mẫu máy bay yểm trợ tấn công mặt đất huyền thoại, đến năm 2030. Thông tin này được Bộ trưởng Không quân Troy Menink xác nhận trên mạng xã hội vào ngày 21.4, qua đó nhấn mạnh việc duy trì năng lực chiến đấu trong khi ngành công nghiệp quốc phòng tăng cường sản xuất máy bay chiến đấu mới.
Quyết định chấm dứt tranh cãi kéo dài về số phận A-10
Đây được xem là bước ngoặt trong cuộc tranh cãi kéo dài hơn hai thập niên về việc loại biên mẫu máy bay cất cánh lần đầu vào năm 1976. Theo Bộ Tư lệnh Trung tâm Mỹ, A-10 Thunderbolt II đã được triển khai trong các cuộc xung đột với Iran, với khẩu pháo uy lực ở đầu mũi máy bay chứng tỏ hiệu quả khi tấn công các tàu của Iran tại eo biển Hormuz.
Một bộ phận trong Không quân Mỹ từ lâu cho rằng A-10 đã lỗi thời, chậm chạp và tốn kém trong bảo dưỡng. Họ đề xuất loại biên để giải phóng ngân sách cho các dự án hiện đại hóa, như phát triển vũ khí siêu thanh. Tuy nhiên, nhiều chuyên gia cảnh báo việc loại bỏ A-10 mà không có phương án thay thế phù hợp sẽ khiến binh sĩ mặt đất mất đi sự hỗ trợ trên không thiết yếu.
Sức ảnh hưởng chính trị và kinh tế địa phương
Máy bay A-10 Thunderbolt II đã chứng minh khả năng "khó bị loại biên" nhờ sức ảnh hưởng chính trị bền bỉ. Phần lớn phi đội A-10 đóng tại căn cứ không quân Davis-Monthan ở Tucson, bang Arizona, đóng góp đáng kể vào nền kinh tế địa phương. Không quân Mỹ là một trong những nhà tuyển dụng hàng đầu tại khu vực này.
Arizona, với vai trò ngày càng quan trọng trong các cuộc bầu cử Tổng thống Mỹ, đã góp phần thúc đẩy quyết định gia hạn sử dụng A-10. Yếu tố chính trị và kinh tế địa phương đã tạo ra sức ép đáng kể, khiến kế hoạch loại biên bị trì hoãn nhiều lần.
Uy lực đáng gờm của "Lợn lòi"
Được biết đến với biệt danh Warthog (Lợn lòi), A-10 Thunderbolt II do hãng Fairchild Republic của Mỹ chế tạo từ đầu thập niên 1970 và chính thức đi vào hoạt động từ năm 1977. Mục tiêu ban đầu của nó là tiêu diệt xe tăng và thiết giáp trong thời kỳ Chiến tranh Lạnh tại châu Âu.
Máy bay sở hữu những thông số kỹ thuật ấn tượng:
- Tốc độ bay tối đa đạt 706 km/giờ.
- Độ cao hoạt động tối đa lên đến 13,7 km.
- Bán kính chiến đấu là 460 km.
- Trang bị 11 giá gắn vũ khí, bao gồm 8 giá ở cánh và 3 giá dưới thân.
Điểm nhấn đáng chú ý là khẩu pháo 30 mm loại 7 nòng GAU-8/A Avenger, do tập đoàn General Electric chế tạo. Khẩu pháo này dài 6 mét, nặng gần 2 tấn, được gắn cố định ở mũi máy bay. Với tốc độ bắn 4.200 phát/phút và đạn pháo có thể xuyên thủng thép dày 69 mm ở khoảng cách 500 mét, A-10 Thunderbolt II tiếp tục khẳng định vị thế là vũ khí yểm trợ mặt đất đáng gờm.
Quyết định gia hạn sử dụng A-10 đến năm 2030 không chỉ phản ánh nhu cầu chiến lược mà còn cho thấy sự cân bằng giữa yếu tố quân sự, chính trị và kinh tế trong các quyết định của Không quân Mỹ.
