Ngay trước trận chung kết World Cup 2026 trên sân MetLife, FIFA lại vướng vào tranh cãi với chính quyền bang New Jersey sau khi rao bán các mảnh cỏ từ mặt sân thi đấu làm đồ lưu niệm, tờ Athletic đưa tin ngày 19/7.
Chi tiết kế hoạch bán cỏ
Tranh cãi bùng phát khi FIFA bắt đầu rao bán những mảnh cỏ được cắt từ mặt sân MetLife Stadium (được gọi là sân New York New Jersey trong thời gian diễn ra giải đấu) với giá 450 USD. Cỏ sẽ được bọc trong nhựa resin để bảo quản và chỉ gửi đến người mua sau trận chung kết ngày 19/7 (giờ Mỹ). Sản phẩm do công ty Keep Stub (Anh) sản xuất, với ba phiên bản khác giá lần lượt 900 USD, 1.200 USD và 3.000 USD. Mỗi phiên bản giới hạn 2.026 sản phẩm; nếu bán hết, doanh thu có thể vượt 11,2 triệu USD.
Phản ứng từ chính quyền bang
Văn phòng Thống đốc bang New Jersey lập tức lên tiếng phản đối, cho rằng toàn bộ chi phí cải tạo mặt sân đều từ ngân sách bang. Theo tài liệu từ northjersey.com, Cơ quan Quản lý Thể thao và Triển lãm New Jersey (NJSEA) đã chi 13,04 triệu USD để nâng cấp mặt sân đáp ứng tiêu chuẩn FIFA. Ông Steve Sigmund, người phát ngôn của Thống đốc Mikie Sherrill, nói với Athletic: “Như Thống đốc đã khẳng định, bang New Jersey đã bỏ ra nhiều triệu USD để chi trả toàn bộ chi phí làm mặt sân tại MetLife Stadium. Vì vậy, người nộp thuế của bang cũng phải được hưởng một phần nguồn thu từ hoạt động này”.
Các nghị sĩ đảng Cộng hòa tại Hạ viện bang New Jersey cũng đồng tình. Nghị sĩ Mike Inganamort tuyên bố: “Nói theo đúng nghĩa đen thì FIFA cần phải rời khỏi sân của chúng ta. Đây là một thỏa thuận gây thiệt hại cho người nộp thuế New Jersey và cũng có dấu hiệu vi phạm pháp luật. Chính quyền của Thống đốc Sherrill cần sử dụng mọi biện pháp trong thẩm quyền để ngăn FIFA bán mặt sân của bang, kể cả đề nghị tòa án ban hành lệnh khẩn cấp tạm thời”. Ông chỉ trích: “Đây là cỏ được trồng tại Mỹ, được mua bằng tiền thuế của người dân New Jersey và trồng trong một khu liên hợp thuộc sở hữu của bang. Việc bán số cỏ này phải tuân thủ đầy đủ các quy định và pháp luật về xử lý, thanh lý tài sản công dư thừa của bang”.
Quan điểm từ FIFA và ban tổ chức
Các nguồn tin thân cận cho rằng FIFA không hoàn toàn chịu trách nhiệm. FIFA và Ban tổ chức địa phương đã thống nhất chỉ sử dụng một phần rất nhỏ mặt sân (khoảng 5 yard, tương đương 4,6 m2) để bán. Phần lớn doanh thu sẽ thuộc về Ban tổ chức địa phương. Người phát ngôn của FIFA nói: “Xin làm rõ rằng chương trình bán cỏ mặt sân do Ban tổ chức địa phương triển khai, không phải hoạt động tạo doanh thu cho FIFA như một số thông tin gần đây đã phản ánh không chính xác. FIFA chỉ nhận một khoản phí bản quyền danh nghĩa (dưới 5%) cho việc sử dụng tài sản sở hữu trí tuệ của mình. Phần lớn doanh thu từ chương trình này sẽ được chuyển cho Ban tổ chức World Cup khu vực New York - New Jersey”.
Tuy vậy, chính quyền bang New Jersey cho rằng số tiền thu được nên chuyển trực tiếp cho bang, thay vì cho Ban tổ chức chung. Bà Natalie Hamilton, Giám đốc truyền thông của Ban tổ chức địa phương, nói: “Các khoản đầu tư của New Jersey, New York, chính phủ liên bang và các đối tác, trong đó có kinh phí cải tạo mặt sân, đã tạo ra hàng tỷ USD giá trị kinh tế, hàng trăm triệu USD nguồn thu thuế và để lại nhiều công trình hạ tầng lâu dài cho khu vực”.
Bối cảnh bất đồng kéo dài
Đây không phải lần đầu Thống đốc Sherrill và FIFA xảy ra bất đồng. Trước đó, hai bên từng tranh cãi về chi phí đi lại bằng phương tiện công cộng đến các trận đấu. Thống đốc Sherrill đã chỉ đạo cơ quan giao thông công cộng của bang bảo đảm người nộp thuế New Jersey không phải trợ giá cho vé tàu khứ hồi từ Manhattan đến sân MetLife. Hệ quả là giá vé cho quãng đường gần 29 km tăng từ 12,90 USD lên 98 USD đối với người hâm mộ. FIFA khi đó cho rằng mức giá này gây “tác động tiêu cực, làm giảm nhu cầu đi lại”. Đáp lại, bà Sherrill lập luận rằng FIFA dự kiến thu về 11 tỷ USD doanh thu từ World Cup và phải chia sẻ gánh nặng tài chính với địa phương đăng cai. “Tôi sẽ không để những người đi lại bằng phương tiện công cộng ở New Jersey phải gánh khoản chi này trong nhiều năm tới. Điều đó là không công bằng”, bà nói. Hai bên cũng bất đồng về tên chính thức của sân: FIFA yêu cầu đổi thành New York New Jersey Stadium, nhưng Thống đốc Sherrill đề nghị đổi một biển hiệu thành “New Jersey New York”.
