Công tố viên liên bang Jeanine Pirro ngày 31.7 đã nộp hồ sơ lên tòa án, đề nghị bác bỏ cáo trạng chống lại David Hearn, cựu vận động viên Olympic 67 tuổi, liên quan đến hư hỏng của Hồ phản chiếu đài tưởng niệm Lincoln tại Washington D.C. Trong hồ sơ, bà Pirro nêu rõ những thông tin mới được phát hiện đã “làm suy yếu cơ sở chứng cứ cho bản cáo trạng”, theo AFP hôm nay 1.8.
Theo bà Pirro, các tài liệu mới cho thấy hư hại của hồ là “kết quả của quá trình thi công kém chất lượng chứ không phải do hành vi phá hoại như Bộ Nội vụ Mỹ đã mô tả ban đầu”. Ông Hearn trước đó bị khởi tố về tội phá hoại tài sản tại tòa án liên bang, với mức án tối đa lên tới 10 năm tù. Quyết định hủy vụ án được đưa ra chưa đầy hai tháng sau khi ông bị bắt giữ hôm 19.6.
Các tài liệu được công bố cùng hồ sơ hủy vụ án chỉ ra rằng lớp lót của hồ được lắp đặt không đạt tiêu chuẩn ngay từ giai đoạn thi công, khiến việc bong tróc là điều tất yếu theo thời gian. Điều này lý giải vì sao hồ nước xuống cấp nhanh chóng dù mới được cải tạo với kinh phí lớn.
Diễn biến vụ bắt giữ và cáo buộc ban đầu
Vụ việc bắt đầu từ ngày 19.6, khi các nhân chứng cho rằng họ nhìn thấy ông Hearn dùng sức mạnh và hành động thô bạo để giật lớp lót mới được lắp đặt tại hồ lên. Công tố viên Pirro từng công bố các cáo buộc này trong một cuộc họp báo gây chú ý vào tháng trước, nói rằng ông Hearn đã cố ý phá hoại tài sản liên bang. Ngay sau đó, ông bị Cảnh sát Công viên Mỹ bắt giữ và đưa ra xét xử tại Tòa án Moultrie ở Washington D.C.
Ông Hearn, được luật sư Norman Eisen đại diện, đã xuất hiện trước các phóng viên và người biểu tình tập trung bên ngoài tòa án. Ông phủ nhận mọi cáo buộc và giải thích rằng mình chỉ ghé thăm hồ nước sau một chuyến đạp xe dài, phát hiện một mảng lớp lót bị bong một phần. Khi đưa tay xuống nước để cảm nhận tấm vật liệu, ông bị cảnh sát bắt giữ trước khi rời đi.
Luật sư của ông Hearn lên tiếng chỉ trích chính phủ
Sau khi vụ án được hủy, các luật sư của ông Hearn ra tuyên bố chỉ trích chính quyền, nhấn mạnh rằng vụ việc lẽ ra không bao giờ nên bị đưa ra. Họ khẳng định: “Việc hủy bỏ vụ án hôm nay không thể xóa bỏ hành vi lạm dụng quyền lực của chính phủ khi bắt giữ và buộc tội một công dân Mỹ yêu nước, không làm gì sai trái... Chính phủ nợ ông Hearn một lời xin lỗi”, theo hãng tin AP.
Giới chức Mỹ nhiều lần khẳng định ông Hearn cố ý phá hoại tài sản liên bang, nhưng bằng chứng mới đã đảo ngược hoàn toàn kết luận này. Vụ việc trở thành đề tài gây tranh cãi trên truyền thông Mỹ, đặc biệt sau khi Bộ Tư pháp thừa nhận sai sót trong quá trình điều tra ban đầu.
Dự án cải tạo Hồ phản chiếu tốn 14 triệu USD
Hồ phản chiếu đài tưởng niệm Lincoln là một trong số các dự án “chỉnh trang đô thị” quanh thủ đô Washington D.C. do cựu Tổng thống Donald Trump đích thân chỉ đạo thực hiện trước lễ kỷ niệm 250 năm thành lập nước Mỹ vào ngày 4.7. Ông Trump đặc biệt giám sát việc bổ sung một lớp lót có màu “xanh của quốc kỳ Mỹ” trong quá trình cải tạo.
Dự án sơn và phủ chống thấm được ước tính có chi phí ít nhất 14 triệu USD. Tuy nhiên, không lâu sau khi thi công, lớp phủ bắt đầu bong tróc và tảo phát triển khiến nước hồ chuyển sang màu xanh đục. Ông Trump nhiều lần đổ lỗi hiện tượng này cho những kẻ phá hoại dù không đưa ra được bằng chứng, theo AFP. Việc ông Hearn bị bắt giữ ban đầu được xem như một bằng chứng cho giả thuyết đó, nhưng nay đã được chứng minh là sai.
Cựu vận động viên ba kỳ Olympic
David Hearn đến từ Bethesda, bang Maryland, từng tham gia tranh tài tại ba kỳ Thế vận hội mùa hè, theo thông tin trên trang web của Ủy ban Olympic và Paralympic Mỹ. Việc ông bị bắt giữ và truy tố từng gây chấn động giới thể thao, đặc biệt khi nhiều người hoài nghi về cơ sở của vụ án.
Với quyết định hủy bỏ vụ án hôm 31.7, ông Hearn chính thức được xóa mọi cáo buộc liên quan đến hồ phản chiếu. Dù vậy, dư luận vẫn đặt câu hỏi về trách nhiệm của chính quyền khi ban đầu đưa ra kết luận thiếu căn cứ và gây ra tổn hại không đáng có đối với một công dân vô tội.
