Không quân Ukraine đã mất 3 tiêm kích MiG-29 chỉ trong ngày 27/6: 1 chiếc bị bắn hạ trên không và 2 chiếc bị phá hủy khi đang đậu tại sân bay. Dù Ukraine chưa cạn kiệt MiG-29 trong tương lai gần, những tổn thất này là lời nhắc nhở rằng tiêm kích Nga vẫn có khả năng khai hỏa từ khoảng cách xa hơn, và máy bay Ukraine từ thời Liên Xô cực kỳ dễ bị tổn thương khi không ở trên không.
Ukraine sắp nhận JAS-39 Gripen để khắc phục điểm yếu
Theo Euromaidan Press, để khắc phục điểm yếu này, Ukraine sắp tiếp nhận tiêm kích Saab JAS-39 do Thụy Điển thiết kế. Loại máy bay này có tầm bắn xa hơn so với một số máy bay Nga và có thể cất cánh nhanh hơn để tránh các cuộc tấn công vào căn cứ quân sự. Phi công chiến đấu nổi tiếng của Ukraine Vadym Voroshylov đã đánh giá cao JAS-39 khi bắt đầu khóa huấn luyện lái loại máy bay này.
Tổn thất MiG-29 ngày 27/6: Hồi chuông báo động
Một tiêm kích hai động cơ đã rơi khi thực hiện nhiệm vụ chiến đấu trên bầu trời tỉnh Poltava, có thể do bị tiêm kích Nga bắn hạ bằng tên lửa không đối không tầm xa R-37 từ khoảng cách 190km. Phi công Ukraine đã kịp nhảy dù và sống sót. Cùng thời điểm, UAV Nga đã tấn công hai chiếc MiG-29 đang đậu tại sân bay Voznesensk thuộc tỉnh Mykolaiv ở miền Nam Ukraine.
Những chiếc MiG-29 tuy đã cũ nhưng vẫn rất cơ động, đảm nhiệm nhiều nhiệm vụ như tuần tra đánh chặn UAV và tên lửa hành trình của Nga, thả bom lượn dẫn đường chính xác, và phóng tên lửa chống radar AGM-88 nhằm vào hệ thống phòng không đối phương. Dù Ukraine vẫn còn MiG-29 trong kho, việc mất 3 tiêm kích chỉ trong một ngày là không bền vững.
JAS-39 Gripen: Nâng tầm không quân Ukraine
16 chiếc JAS-39 Gripen đầu tiên từng thuộc Không quân Thụy Điển dự kiến được bàn giao cho Ukraine vào năm tới. Loại tiêm kích một động cơ này vượt trội hơn MiG-29 cả trên không lẫn dưới mặt đất. Hiện tại, MiG-29 Ukraine sử dụng tên lửa R-27 với tầm bắn khoảng 40km, trong khi tiêm kích Nga mang tên lửa R-37 tầm bắn hơn 200km. Phi công MiG-29 thường phải lao xuống thấp và cơ động để né tránh tên lửa R-37.
Gripen có thể thay đổi tương quan này nhờ tên lửa Meteor tầm bắn khoảng 200km, dự kiến trở thành tên lửa không đối không đầu tiên của Ukraine có khả năng sánh ngang với R-37 của Nga. Ngoài ra, JAS-39 còn giảm đáng kể thời gian chuẩn bị cất cánh.
Lợi thế thời gian chuẩn bị cất cánh
Theo ông Voroshylov, các tổ kỹ thuật có thể mất từ 30 phút hoặc lâu hơn để chuẩn bị cho máy bay thiết kế theo tiêu chuẩn Liên Xô cất cánh, trong khi JAS-39 chỉ cần khoảng 10 phút. Khoảng chênh lệch 20 phút này rất quan trọng vì máy bay dễ bị tổn thương nhất ngay trước khi cất cánh. "Giảm thiểu thời gian chuẩn bị máy bay dưới mặt đất sẽ làm giảm nguy cơ máy bay bị hư hại khi còn ở sân bay và quan trọng hơn là bảo vệ tính mạng của các nhân viên kỹ thuật", ông giải thích.
Theo các chuyên gia, khi JAS-39 gia nhập lực lượng cùng với MiG-29, Không quân Ukraine nhìn chung sẽ khó bị tổn thương hơn. Dù điều này không có nghĩa Ukraine sẽ không mất chiếc Gripen nào, nhưng nó có thể làm giảm khả năng mất 3 tiêm kích chỉ trong một ngày.
