Trung Quốc đã khởi động một chương trình nghiên cứu mới về công nghệ bay siêu vượt âm ở độ cao thấp, mở ra triển vọng phát triển các loại vũ khí khó bị radar phát hiện và đánh chặn. Theo SCMP, ngày 16/6, Viện Hàn lâm Khoa học Trung Quốc (CAS) công bố dự án nghiên cứu nền tảng, nhằm xây dựng các công nghệ cốt lõi cho tên lửa hành trình siêu vượt âm, máy bay không người lái tốc độ cực cao và các phương tiện tác chiến tiên tiến khác.
Vì sao Mỹ lo ngại?
Trong khi Trung Quốc, Mỹ và Nga đang dẫn đầu cuộc đua vũ khí siêu vượt âm, phần lớn các hệ thống hiện nay hoạt động ở độ cao lớn để giảm lực cản và nhiệt lượng. Bay ở độ cao thấp với tốc độ siêu vượt âm lại là thách thức cực kỳ khắc nghiệt: lực cản không khí tăng vọt, nhiệt độ bề mặt lên tới hàng nghìn độ C, sóng xung kích phức tạp, và hệ thống cảm biến phải chịu nhiễu điện từ mạnh.
Nếu vượt qua các rào cản kỹ thuật, lợi ích quân sự rất lớn: phương tiện bay sát mặt biển hoặc mặt đất có thể tận dụng độ cong Trái Đất để tránh radar, giảm thời gian phát hiện và đánh chặn. Điều này đặc biệt nguy hiểm đối với Hải quân Mỹ, vốn phụ thuộc vào phát hiện sớm và đánh chặn từ xa. Một tên lửa siêu vượt âm tầm thấp chỉ xuất hiện trên radar trong thời gian rất ngắn, làm suy giảm đáng kể khả năng phòng thủ.
Không chỉ là dự án quân sự
CAS đã huy động các cơ sở nghiên cứu hàng đầu gồm Viện Cơ học, Đại học Khoa học và Công nghệ Trung Quốc cùng Viện Công nghệ và Kỹ thuật Vật liệu Ninh Ba. Theo ông Liu Xiaoming, Phó giám đốc Viện Cơ học thuộc CAS, dự án tập trung phát triển động cơ sử dụng phương pháp "cháy kích nổ" (detonation combustion), tận dụng sóng xung kích siêu thanh để đốt nhiên liệu, tạo lực đẩy lớn hơn và hiệu suất cao hơn so với động cơ phản lực truyền thống.
Các nhóm nghiên cứu cũng giải quyết các bài toán khí động học như tối ưu hóa cửa hút khí, kiểm soát sóng xung kích, quản lý dòng khí nhiệt độ cao và thiết kế hệ thống dẫn khí. Ông Li Yuhui, Phó giám đốc Cục Nghiên cứu Khoa học Cơ bản thuộc CAS, cho biết dự án hướng tới xây dựng nền tảng lý thuyết, mô hình toán học và nguyên tắc thiết kế ứng dụng lâu dài.
Ông Luo Xisheng, chuyên gia thuộc Tập đoàn Khoa học và Công nghiệp Hàng không Vũ trụ Trung Quốc (CASIC), đánh giá công nghệ động cơ siêu vượt âm tầm thấp là thách thức "cấp bách, quan trọng và có ý nghĩa chiến lược". Thành công sẽ giúp Trung Quốc làm chủ thế hệ động cơ mới và tạo nền tảng cho nhiều ứng dụng quân sự trong tương lai.
