Cựu Tổng thống Mỹ Barack Obama, người duy nhất của đảng Dân chủ giành chiến thắng tại bang Iowa trong các cuộc bầu cử tổng thống suốt 25 năm qua, vừa thực hiện một động thái ủng hộ hiếm hoi cho cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ. Trong video được công bố ngày 29/7, ông Obama xuất hiện cùng ông Josh Turek – cựu vận động viên bóng rổ xe lăn từng hai lần giành huy chương vàng Paralympic, hiện là nghị sĩ bang Iowa – tại một nhà thi đấu ở Chicago.
Động thái ủng hộ đầu tiên của ông Obama sau ba tháng
Theo Seattle Times, đây là một trong số rất ít lần ông Obama công khai tham gia vận động cho bầu cử giữa nhiệm kỳ, khi chỉ còn khoảng ba tháng nữa cử tri Mỹ sẽ đi bỏ phiếu. Trước đó, hồi tháng 5, ông chỉ xuất hiện cùng James Talarico, ứng viên Thượng viện của đảng Dân chủ tại Texas.
Trong đoạn video, ông Obama và ông Turek vừa ném bóng vừa trò chuyện về chiến dịch. Khi được hỏi tình hình vận động thế nào, ông Turek cho biết cử tri ở cả thành thị lẫn nông thôn đều “đã sẵn sàng cho sự thay đổi”. Ông Obama đáp lại rằng Iowa luôn giữ vị trí đặc biệt trong sự nghiệp chính trị của mình, nhắc lại chiến thắng mang tính bước ngoặt tại bang này trong cuộc bầu cử sơ bộ của đảng Dân chủ năm 2008 trước bà Hillary Clinton. “Tôi cũng biết đôi chút về cách chiến thắng ở Iowa”, ông Obama nói với nụ cười.
Iowa – chiến địa quan trọng của đảng Dân chủ
Ông Obama từng giành chiến thắng tại Iowa trong các cuộc bầu cử tổng thống năm 2008 và 2012. Tuy nhiên, bang này đã chuyển mạnh sang ủng hộ đảng Cộng hòa từ năm 2016, khi ông Donald Trump thắng với cách biệt gần 10 điểm phần trăm và tiếp tục duy trì ưu thế trong các cuộc bầu cử năm 2020 cũng như 2024.
Dù vậy, theo New York Times, đảng Dân chủ vẫn coi Iowa là một cơ hội lớn để giành thêm ghế Thượng viện, đặc biệt trong bối cảnh nền kinh tế phụ thuộc vào nông nghiệp của bang chịu tác động từ chính sách thuế quan dưới thời ông Trump. Cuộc đua năm nay diễn ra sau khi Thượng nghị sĩ Cộng hòa Joni Ernst quyết định không tái tranh cử. Ông Turek sẽ đối đầu Hạ nghị sĩ Ashley Hinson, ứng viên Cộng hòa nhận được sự ủng hộ của Tổng thống Trump.
Hai ứng viên bám đuổi sát sao
Các cuộc thăm dò gần đây cho thấy hai ứng viên đang bám đuổi sát sao. Ông Turek xây dựng hình ảnh một chính trị gia Dân chủ ôn hòa, nhấn mạnh thành tích hợp tác lưỡng đảng trong thời gian làm việc tại cơ quan lập pháp bang Iowa.
Video cũng ghi lại những khoảnh khắc thoải mái giữa hai người. Ông Obama thừa nhận mình đã thua ông Turek trong trò ném bóng và dành lời khen: “Ông ấy luôn biết cách chiến thắng”.
Mối quan hệ kéo dài gần một thập kỷ
Đây không phải lần đầu tiên hai người gặp nhau. Năm 2016, khi còn là tổng thống, ông Obama từng mời ông Turek cùng đội tuyển bóng rổ xe lăn nam Mỹ tới Nhà Trắng để chúc mừng chức vô địch Paralympic tại Rio de Janeiro.
