Một đợt bùng phát cúm gia cầm H5N1 nghiêm trọng đã xảy ra tại một hòn đảo xa xôi của Australia, khiến hơn 13.000 con hải cẩu vôi (Australian sea lion) thiệt mạng. Đây là lần đầu tiên loài động vật có vú biển này bị nhiễm virus cúm gia cầm, gây lo ngại về khả năng lây lan sang các loài khác.
Chi tiết vụ việc
Theo thông báo từ cơ quan quản lý động vật hoang dã Australia, ổ dịch được phát hiện tại đảo Kangaroo, một hòn đảo nằm ngoài khơi bờ biển phía nam nước này. Hải cẩu vôi, vốn là loài đặc hữu của vùng biển Australia, đã chết hàng loạt do nhiễm virus H5N1. Các nhà khoa học ước tính số lượng hải cẩu chết lên tới hơn 13.000 con, chiếm khoảng 10% tổng số loài này trên thế giới.
Nguy cơ lây lan
Virus H5N1 thường lây lan qua đường hô hấp và tiếp xúc trực tiếp với chất thải của chim nhiễm bệnh. Tuy nhiên, việc hải cẩu vôi nhiễm bệnh cho thấy virus đã thích nghi với động vật có vú, làm dấy lên lo ngại về khả năng lây lan sang các loài động vật khác, thậm chí là con người. Tuy nhiên, các chuyên gia cho rằng nguy cơ đối với con người hiện vẫn ở mức thấp.
- Tác động đến hệ sinh thái: Hải cẩu vôi là loài săn mồi đầu bảng, đóng vai trò quan trọng trong việc duy trì cân bằng sinh thái biển. Sự sụt giảm số lượng lớn có thể gây ra những thay đổi khó lường trong chuỗi thức ăn.
- Biện pháp ứng phó: Chính quyền Australia đã triển khai các biện pháp cách ly, tiêu hủy xác chết và giám sát chặt chẽ các loài chim di cư nhằm ngăn chặn dịch bệnh lây lan rộng.
Phản ứng của giới chức
Bộ trưởng Môi trường Australia, bà Tanya Plibersek, gọi đây là một thảm họa đối với đa dạng sinh học của nước này. Bà cho biết chính phủ sẽ tăng cường nghiên cứu về virus và hỗ trợ các nỗ lực bảo tồn hải cẩu vôi. Các tổ chức bảo vệ động vật hoang dã cũng kêu gọi cộng đồng quốc tế chú ý đến tình trạng này, vì sự bùng phát cúm gia cầm ở động vật có vú biển có thể là dấu hiệu của một mối đe dọa lớn hơn.
Đây không phải là lần đầu tiên cúm gia cầm gây thiệt hại lớn cho động vật hoang dã. Trước đó, virus H5N1 đã giết chết hàng nghìn con sư tử biển tại Peru và Chile. Tuy nhiên, đây là trường hợp đầu tiên được ghi nhận ở hải cẩu vôi, một loài đang có nguy cơ tuyệt chủng.
