Ngày 20.7, bà Shoko Kawata, Thị trưởng thành phố Yawata ở miền tây Nhật Bản, chính thức trở thành thị trưởng đương nhiệm đầu tiên tại nước này nghỉ thai sản. Quyết định của nữ chính trị gia 35 tuổi đã thu hút sự quan tâm rộng rãi trong và ngoài nước.
Thị trưởng trẻ tuổi và quyết định lịch sử
Bà Kawata là Thị trưởng thành phố Yawata, nơi có khoảng 69.000 dân. Năm 2023, bà trở thành nữ thị trưởng trẻ nhất Nhật Bản khi đắc cử ở tuổi 33, theo Reuters. Bà cho biết đã có kế hoạch sinh con từ khi nhậm chức, nhưng phát hiện ra rằng không có quy định nghỉ thai sản dành cho chức vụ thị trưởng, trong khi nhân viên thành phố được bảo đảm 16 tuần nghỉ. Thực trạng này buộc chính quyền địa phương phải tự tìm phương án xử lý.
"Tôi rất ngạc nhiên khi biết mình là thị trưởng đầu tiên nghỉ thai sản. Điều đó khiến tôi nhận ra rằng đến nay đơn giản là chưa có nhiều phụ nữ trẻ, hoặc phụ nữ nói chung, trở thành thị trưởng", bà Kawata chia sẻ.
Hoạt động công khai cuối cùng trước kỳ nghỉ
Một trong những hoạt động công khai cuối cùng của bà Kawata trước khi nghỉ thai sản là tham gia lễ rước kiệu mikoshi trong lễ hội Taiko của Yawata ngày 17.7. Theo truyền thống, thị trưởng có thể ngồi trên mikoshi, một chiếc kiệu di động được cho là nơi ngự trị của vị thần bảo hộ. Tuy nhiên, do đang mang thai, bà đi bộ phía sau đoàn rước.
Bà Kawata mang bầu 6 tháng trong bức ảnh chụp ngày 17.7.2026 tại Yawata, tỉnh Kyoto. Bà dự kiến sinh con vào tháng 9.
Bình đẳng giới và thách thức nhân khẩu học
Theo bà Kawata, Nhật Bản vẫn còn nhiều dư địa cải cách, đặc biệt trong bối cảnh dân số già hóa và tỷ lệ sinh thuộc nhóm thấp nhất thế giới. Phụ nữ Nhật Bản được phép nghỉ thai sản khoảng 14 tuần, thường nhận khoảng 2/3 lương cùng một số khoản hỗ trợ sinh con. Một số công chức được hưởng phúc lợi tốt hơn.
"Mọi người nói về bình đẳng giới và cải cách môi trường làm việc, nhưng chúng ta cần xây dựng một xã hội nơi mọi người, thuộc mọi ngành nghề, kể cả những người giữ vai trò lãnh đạo, không ngần ngại sinh con. Nếu không, tôi tin rằng đà giảm dân số vì tỷ lệ sinh thấp và suy thoái kinh tế kéo theo là điều khó tránh khỏi", bà nói.
Phản ứng từ dư luận
Thị trưởng Kawata cho biết phần lớn người dân địa phương và đồng nghiệp ủng hộ quyết định của bà. Tuy nhiên, bà thất vọng trước một số bình luận chỉ trích trên mạng xã hội sau khi câu chuyện được truyền thông chú ý.
"Một số người chỉ biết đến tôi qua các bài viết tập trung vào việc nghỉ thai sản. Họ chỉ trích tôi trên mạng, nói rằng tôi không làm tròn nhiệm vụ và chỉ đến đó để nghỉ thai sản. Điều đó thật đáng thất vọng", bà Kawata nói.
