Vợ chồng người Anh làm ghế từ cây còn sống, bán gần 2,6 tỷ đồng mỗi chiếc. Để tạo ra những chiếc ghế có hình dáng từ cây còn sống, cặp vợ chồng này đã áp dụng nhiều kỹ thuật như ghép cành và uốn cây. Mỗi chiếc ghế có giá gần 100.000 USD, tương đương khoảng 2,6 tỷ đồng.
Gần 20 năm biến cây sống thành nội thất
Chị Alice Munro và anh Gavin Munro bắt đầu xây dựng khu vườn nội thất của riêng mình trên mảnh đất rộng khoảng 0,8 ha tại Derbyshire (Anh) từ năm 2006. Thay vì chặt cây và gia công thành đồ nội thất như cách truyền thống, họ chọn hướng đi ngược lại: uốn nắn những cành cây còn sống để chúng tự phát triển thành hình dạng của ghế, bàn, đèn hoặc các vật dụng khác.
Quá trình này đòi hỏi sự kiên nhẫn kéo dài nhiều năm. Những cành non được cố định quanh khung kim loại thiết kế sẵn, sau đó được cắt tỉa, ghép nối và điều chỉnh trong suốt quá trình sinh trưởng. Mỗi chiếc ghế thường mất từ 6 đến 9 năm để hoàn thiện hình dáng. Sau khi cắt khỏi cây, sản phẩm tiếp tục được sấy khô trong khoảng một năm trước khi hoàn thiện và bán ra thị trường.
Hiện nay, các sản phẩm của doanh nghiệp này được bán như những tác phẩm nghệ thuật độc bản, với giá lên tới gần 100.000 USD (khoảng 2,6 tỷ đồng).
Ý tưởng từ những ngày nằm viện
Ít ai ngờ rằng ý tưởng độc đáo này lại bắt nguồn từ những ngày anh Gavin Munro phải nằm viện điều trị bệnh từ khi còn nhỏ. Anh mắc một căn bệnh bẩm sinh hiếm gặp khiến hai hoặc nhiều đốt sống cổ dính liền bất thường. Trong thời gian dài nằm viện và trải qua nhiều cuộc phẫu thuật chỉnh hình cột sống, anh Gavin có cơ hội quan sát thiên nhiên qua khung cửa sổ bệnh viện.
Những tháng ngày đó đã gieo vào đầu cậu bé niềm say mê với cây cối và ý tưởng tạo ra những vật thể từ chính quá trình sinh trưởng của thiên nhiên. Sau này, Gavin theo học nghệ thuật và thiết kế nội thất.
Chị Alice Munro tiết lộ, những chiếc ghế độc bản làm từ cây còn sống hoàn toàn là ý tưởng của chồng mình. Để thực hiện ước mơ, trước đó anh dành nhiều thời gian quan sát các khu rừng và nhiều loài sinh vật sống ở đó. Một lần tình cờ tới California (Mỹ) và nhặt được một khúc gỗ lũa trên bãi biển, anh thấy những cành cây nằm cạnh nhau trông giống một chiếc bàn và tự hỏi liệu có thể trồng cây thành hình dạng như thế hay không. Tuy nhiên, phải đến năm 2006, anh mới bắt tay hiện thực hóa giấc mơ của mình.
Chiếc ghế hình thành suốt 9 năm
Với mong muốn tạo ra các vật dụng hữu ích nhưng vẫn hòa hợp với thiên nhiên, Gavin bắt đầu thử nghiệm trồng ghế tại một góc nhỏ trên trang trại của bạn bè vào năm 2006. Đến nay, vợ chồng anh vẫn thuê chính khu đất đó để tiếp tục phát triển dự án.
Ban đầu, Gavin cho cây phát triển theo chiều thẳng đứng. Tuy nhiên, sau nhiều lần thử nghiệm, anh nhận ra việc trồng ghế theo hướng ngược lại mang lại kết quả tốt hơn. Nhóm nghiên cứu cũng từ bỏ các khuôn nhựa từng sử dụng trước đây để chuyển sang khung kim loại nhằm tạo độ ổn định cao hơn.
"Kỹ thuật này giống như sự kết hợp giữa nghệ thuật bonsai và công nghệ in 3D", Gavin mô tả. Quá trình tạo hình dựa trên việc ghép các cành cây lại với nhau để chúng phát triển thành một khối thống nhất. Để tạo hình, anh dùng những khung dài hình chữ nhật cho cành cây bám theo đúng hình dạng mong muốn. Khi cây được cắt gốc để kích thích chồi non phát triển, sẽ có những thời điểm thích hợp nhất để uốn cong các cành cây. Sau đó, những người thợ dùng dây chuyên dụng cố định chúng vào khung.
Trong 20 năm qua, "khu vườn nội thất" đã thử nghiệm với nhiều loài cây khác nhau. Họ từng làm các sản phẩm từ cây liễu, thử nghiệm với cây táo, anh đào, sồi, tần bì, cây dẻ gai và cây táo gai. Mỗi loài cây đều có tốc độ sinh trưởng, khả năng uốn cong và phản ứng khác nhau với các kỹ thuật ghép nối. Hiện khu vườn không chỉ làm các sản phẩm ghế ngồi, mà còn nghiên cứu thêm sản phẩm khác như ghế băng, bàn, chụp đèn, ghế đẩu.
Một trong những sản phẩm nổi tiếng nhất của khu vườn là chiếc ghế có tên Gatti được đặt theo tên của Laura Gatti, chuyên gia nông học nổi tiếng ở Italy. Chiếc ghế được tạo từ cây liễu. Cây trồng vào năm 2009, được cắt gốc năm 2011 để kích thích chồi mới. Từ năm 2012, cành cây được uốn, ghép và định hình theo thiết kế chiếc ghế. Đến năm 2018, chiếc ghế mới được "thu hoạch". Ban đầu, sản phẩm được trưng bày với lá vẫn còn nguyên trên cây trước khi được đưa về xưởng để sấy khô và hoàn thiện. Hiện chiếc ghế nguyên bản thuộc sở hữu của một nhà sưu tập tư nhân tại Mỹ.
Không dừng lại ở việc tạo ra các tác phẩm nghệ thuật độc bản, Alice và Gavin đang xây dựng một học viện nhằm đào tạo những người muốn học kỹ thuật trồng đồ nội thất từ cây sống. Anh tin rằng trong tương lai, con người có thể tạo ra một ngành thủ công hoàn toàn mới, nơi đồ nội thất được "nuôi trồng" tại địa phương thông qua kỹ năng làm vườn và sự chăm sóc lâu dài thay vì sản xuất công nghiệp.
