Cây Tướng Sherman, tọa lạc tại Vườn quốc gia Sequoia, bang California (Mỹ), từ lâu đã được công nhận là cây lớn nhất thế giới. Với tuổi đời hơn 2.200 năm, cây cao khoảng 84 mét, gấp đôi chiều cao tượng Nữ thần Tự do ở New York. Dù đã tồn tại hơn hai thiên niên kỷ và có khối lượng thân gần 1.400 tấn, cây vẫn tiếp tục sinh trưởng.
Đặc điểm nổi bật của cây Tướng Sherman
Cây Tướng Sherman vốn là một cây cự sam nên mọc cao và thẳng. Mỗi năm có khoảng 2 triệu du khách đến Vườn quốc gia Sequoia để tận mắt chiêm ngưỡng nó, theo Abc3340news. Cây được đặt tên bởi nhà tự nhiên học James Wolverton năm 1879, lấy theo tên cấp trên của ông thời nội chiến là tướng William Tecumseh Sherman để vinh danh.
Để tận mắt chiêm ngưỡng cây Tướng Sherman, du khách phải đi bộ đường dài qua con đường lát đá dẫn vào khu vực cây khổng lồ trong Vườn quốc gia Sequoia. Cây mang vẻ uy nghiêm, trầm mặc của một chứng nhân lịch sử.
Số liệu ấn tượng
Theo số liệu của Cơ quan Công viên Quốc gia Mỹ, cây có thể tích khoảng 1.486 mét khối, lớn nhất trong số các cây còn sống trên Trái Đất hiện nay. Chu vi gốc cây đạt khoảng 31 mét, trong khi đường kính lớn nhất lên tới hơn 11 mét. Dù vậy, những số liệu khô khan dường như không thể truyền tải hết cảm giác khi đứng cạnh cây. Trước kích thước áp đảo của nó, mọi phép đo trở nên nhỏ bé.
Mặc dù hơn 2.200 năm tuổi, đây không phải là cây già nhất thế giới. Các nhà khoa học cho rằng bí quyết tạo nên kích thước phi thường của cây nằm ở tốc độ sinh trưởng bền bỉ kéo dài suốt hàng thiên niên kỷ, theo Timesofindia.
Đối mặt với cháy rừng
Trong những năm gần đây, cây từng đối mặt với mối đe dọa nghiêm trọng từ các vụ cháy rừng tại California. Tháng 9/2021, khi đám cháy KNP Complex Fire lan tới khu vực cây khổng lồ trong Vườn quốc gia Sequoia, lực lượng cứu hỏa đã triển khai các biện pháp bảo vệ đặc biệt cho những cây cổ thụ, trong đó có cây Tướng Sherman. Thân cây được phủ lớp vật liệu nhôm chịu nhiệt nhằm giảm tác động từ ngọn lửa.
Biến đổi khí hậu cùng những đợt hạn hán kéo dài đã khiến các vụ cháy gần đây trở nên dữ dội hơn nhiều so với trong quá khứ, đe dọa sự tồn tại của nhiều cây cổ thụ hàng nghìn năm tuổi.
