Vào thời điểm thủy triều bắt đầu rút, người dân các vùng ven biển như xã Quỳnh An, phường Quỳnh Phương (tỉnh Nghệ An) lại tập trung ra bãi biển để cào cát bắt ốc cườm. Loại ốc này được bán cho thương lái và nhà hàng, mang lại nguồn thu nhập đáng kể.
Dụng cụ và cách cào ốc cườm
Ngư dân tự chế dụng cụ cào ốc cườm bằng khung hình chữ nhật. Khi thủy triều xuống, họ đi giật lùi, dùng sức kéo cào trên lớp cát dưới nước để ốc lọt vào lưới. Ông Nguyễn Văn Nam (49 tuổi, trú tại phường Quỳnh Phương) chia sẻ: "Thời gian gần đây, tôi tranh thủ lúc rảnh rỗi ra biển cào ốc cườm. Lúc thủy triều xuống khoảng 2/3 bãi triều là thuận lợi nhất. Nếu triều lớn quá không cào được, còn xuống hết lại càng khó".
Đặc điểm của ốc cườm
Ốc cườm, còn gọi là ốc lễ, ốc gạo hay ốc ruốc, có kích thước nhỏ bằng cúc áo. Loài ốc này xuất hiện quanh năm nhưng nhiều nhất từ giữa tháng 3 đến hết tháng 5 Âm lịch.
Công đoạn chế biến và giá bán
Sau khi đánh bắt, ốc cườm được người dân đãi, sàng sạch để loại bỏ vỏ. Công việc này chủ yếu do phụ nữ đảm nhiệm. Ốc sạch được bán cho thương lái với giá từ 30.000 đến 35.000 đồng/kg.
Bà Lê Thị Thúy (39 tuổi, trú phường Quỳnh Phương) cho biết: "Tranh thủ thời gian nông nhàn, vợ chồng tôi ra biển cào từ sáng sớm đến chiều muộn, mỗi ngày kiếm được từ 500.000 đến 1 triệu đồng. Số tiền này giúp gia đình trang trải cuộc sống và lo cho con cái học hành. Công việc khá vất vả vì phải kéo cào trên bãi cát, thường xuyên ngâm mình dưới nước. Tuy nhiên, sản phẩm được thương lái thu mua ngay tại chỗ nên chúng tôi rất phấn khởi, không phải lo đầu ra".
Hương vị và cách chế biến
Ốc cườm khi chế biến có hương vị thơm ngon, béo và được nhiều người yêu thích. Đây là đặc sản vùng biển dễ chế biến, thường được rang với sả ớt, lá chanh, rất thích hợp cho mùa hè.
Chị Hà Thị Minh (35 tuổi) chia sẻ: "Mỗi ngày tôi thu hoạch được khoảng 30-35kg ốc, bán ra thu về từ 700.000 đồng đến 1 triệu đồng. Công việc vất vả nhưng có thu nhập tốt nên ai cũng phấn khởi".
Ý nghĩa kinh tế
Dù công việc cào ốc cườm phụ thuộc nhiều vào sóng nước và tốn nhiều sức lực, người dân vẫn rất phấn khởi vì thu nhập cao. Mùa ốc cườm không chỉ mang lại nguồn thu đáng kể cho người dân ven biển Nghệ An mà còn tạo thêm sinh kế cho nhiều gia đình.
