Các nhà khoa học vừa đưa ra cảnh báo: lượng oxy đang biến mất nhanh chóng khỏi các đại dương và hệ thống nước ngọt, có nguy cơ đẩy hành tinh vào một "không gian không an toàn". Nghiên cứu mới, công bố trên tạp chí Limnology and Oceanography, tập trung đánh giá tình trạng "khử oxy dưới nước" – sự sụt giảm nồng độ oxy hòa tan trong đại dương, vùng nước ven biển, sông, hồ và suối.
Nguy cơ mất ổn định hệ thống Trái Đất
Các nhà nghiên cứu, do Viện Hải dương học Scripps thuộc Đại học California, San Diego (Mỹ) dẫn đầu, đã xem xét quá trình này tương tác với 9 quá trình chính của hệ thống Trái Đất nằm trong khuôn khổ "Ranh giới Hành tinh" (Planetary Boundaries). Được giới thiệu vào năm 2009, khuôn khổ này xác định các quá trình môi trường thiết yếu để duy trì một hành tinh ổn định và có khả năng phục hồi, đồng thời theo dõi cách hoạt động của con người đang đẩy các hệ thống đó vượt quá giới hạn an toàn.
Chín ranh giới bao gồm: biến đổi khí hậu, axit hóa đại dương, mất đa dạng sinh học, tải lượng sol khí trong khí quyển, suy giảm tầng ozone ở tầng bình lưu, thay đổi nước ngọt, thay đổi sử dụng đất, ô nhiễm hóa chất và các dòng sinh địa hóa (bao gồm chu trình nitơ). Giờ đây, các nhà nghiên cứu lập luận rằng nồng độ oxy hòa tan cũng cần được chính thức đưa vào danh sách này.
Nguyên nhân và tác động của tình trạng cạn kiệt oxy
Tiến sĩ Erica Ferrer, tác giả chính của nghiên cứu, nhấn mạnh: "Sức khỏe và sự ổn định của hành tinh chúng ta phụ thuộc vào sức khỏe và sự ổn định của các hệ sinh thái dưới nước, vốn cần oxy để hoạt động bình thường. Nghiên cứu này được thiết kế để nâng cao nhận thức về tình trạng khử oxy dưới nước như một mối đe dọa toàn cầu và cho thấy rằng nó không hoạt động một cách độc lập".
Sự nóng lên do con người gây ra, ô nhiễm chất dinh dưỡng quá mức và những thay đổi trong sự chuyển động và thông gió của các vùng nước sâu là những nguyên nhân chính dẫn đến tình trạng cạn kiệt oxy dưới nước. Khi nồng độ oxy giảm, chúng có thể phá vỡ các quá trình sinh học và hóa học giúp điều hòa khí hậu Trái Đất. Sự sụt giảm này cũng đe dọa các sinh vật trên toàn bộ lưới thức ăn dưới nước, từ vi sinh vật đến cá và cá mập. Ngay cả các loài động vật có vú ở biển, dù thở bằng không khí trên mặt nước, cũng có thể bị ảnh hưởng nghiêm trọng do mất con mồi, phá hủy môi trường sống và thay đổi lưới thức ăn.
Kêu gọi hành động chính sách
Tiến sĩ Ferrer và nhà hải dương học sinh học Lisa Levin (tác giả cấp cao) đã nảy ra ý tưởng cho bài đánh giá này sau khi tham dự Hội nghị Biến đổi Khí hậu của Liên Hợp Quốc năm 2019 (COP25) tại Madrid. Họ hy vọng những phát hiện này sẽ khuyến khích các nhà nghiên cứu và các nhà hoạch định chính sách xem xét tình trạng mất oxy dưới nước song song với biến đổi khí hậu, ô nhiễm, suy giảm đa dạng sinh học và các áp lực khác lên hành tinh, thay vì coi nó như một vấn đề riêng biệt.
"Việc thêm tình trạng khử oxy dưới nước vào khuôn khổ Ranh giới Hành tinh sẽ giúp chúng ta hiểu được tác động của nó đối với sự ổn định của hệ thống Trái Đất," Tiến sĩ Ferrer khẳng định. "Giảm thiểu tác động của nó là một thành phần quan trọng trong việc duy trì đa dạng sinh học và khí hậu."
