Quỹ từ thiện trị giá 89 tỷ USD của Bill Gates đang đối diện với cơn khủng hoảng nghiêm trọng sau khi hàng loạt giám đốc cấp cao bị phát hiện có liên quan đến tên tội phạm khét tiếng Jeffrey Epstein. Mối liên hệ này đang đe dọa vị thế của Bill Gates, người sắp phải điều trần trước các điều tra viên thuộc Quốc hội Mỹ.
Bê bối Epstein bủa vây Bill Gates
Những tiết lộ mới từ các cuộc điều tra cho thấy mối quan hệ giữa Bill Gates và Epstein không chỉ dừng lại ở các cuộc gặp riêng tư mà còn kéo dài nhiều năm, với sự tham gia của nhiều nhân vật cấp cao trong quỹ Gates Foundation. Theo tờ Financial Times, vị thế của Bill Gates với tư cách là nhà tài trợ lớn nhất và linh hồn của quỹ đang bị lung lay hơn bao giờ hết. Phiên điều trần sắp tới được coi là một khoảnh khắc sinh tử, đặt bản thân ông và toàn bộ hoạt động từ thiện dưới kính hiển vi của công luận.
Bill Gates không chỉ phải bảo vệ danh tiếng cá nhân mà còn phải bảo vệ lời thề công khai về việc sẽ quyên góp gần như toàn bộ tài sản để giảm bất bình đẳng toàn cầu. Quỹ Gates Foundation đã bày tỏ sự hối hận sâu sắc về việc để nhân viên tương tác với Epstein, đồng thời khẳng định không chi tiền hay hợp tác với hắn. Tuy nhiên, các email nội bộ cho thấy mối quan hệ này phức tạp hơn nhiều.
Nội bộ quỹ bàng hoàng
Tại cuộc họp nội bộ tháng 2, Bill Gates đã chính thức xin lỗi các giám đốc điều hành. Giám đốc điều hành Mark Suzman thừa nhận các email trao đổi với Epstein là “vết rạn nứt sâu sắc” và “đáng lẽ không được phép xảy ra”. Nhiều nhân viên bày tỏ sự thất vọng, mô tả việc phải đấu tranh tư tưởng để dung hòa giữa lòng nhiệt huyết cống hiến với những thông tin gây hoang mang về chủ tịch quỹ.
Sự bàng hoàng lan sang cả những người đồng hành lâu năm như Warren Buffett. Vị tỷ phú đầu tư, người đã đóng góp gần 48 tỷ USD cho quỹ từ năm 2006 đến 2025, tuyên bố chưa quyết định có tiếp tục rót vốn hay không. Ông Buffett nói: “Tôi đã phát hiện ra những sự thật mà mình hoàn toàn không hay biết suốt ngần ấy năm.”
Loạt giám đốc cấp cao liên đới
Các tài liệu cho thấy Epstein đã đến thăm trụ sở quỹ tại Seattle vào tháng 7/2011. Sau đó, hắn khoe khoang về kế hoạch hợp tác huy động vốn khổng lồ. Cuộc gặp chính thức diễn ra vào tháng 11/2011 tại biệt thự của Epstein ở Manhattan, với sự tham gia của Giám đốc tài chính Richard Henriques, Phó giám đốc Gabrielle Fitzgerald, cùng sự hiện diện của đạo diễn Woody Allen. Tháng sau, một cuộc họp khác tại nhà Epstein có sự tham gia của Giám đốc pháp lý Connie Collingsworth, Giám đốc đầu tư Julie Sunderland và Jenna Brereton. Cả 5 đại diện này đều đã rời quỹ.
Bà Fitzgerald cho biết bà chỉ làm theo chỉ thị từ văn phòng Bill Gates, và sau hai cuộc gặp, bà đã khuyến nghị quỹ không nên dính líu thêm. Tuy nhiên, các email cho thấy mối quan hệ vẫn tiếp tục. Epstein từng tiết lộ với đối tác về chuyến công tác tại Paris cùng các giám đốc cấp cao của quỹ vào tháng 5/2012. Hắn cũng duy trì liên lạc với CFO Henriques và Giám đốc pháp lý Collingsworth để thảo luận về cấu trúc tài chính gọi là “Quỹ hiến tặng chỉ định”.
Hiện tại, một đơn vị kiểm toán độc lập đang điều tra mọi khía cạnh của vụ việc. Ban lãnh đạo quỹ dự kiến nhận báo cáo cập nhật vào mùa hè này.
