Cá là thực phẩm giàu protein, vitamin D, vitamin B12 cùng nhiều khoáng chất thiết yếu. Đặc biệt, cá còn là nguồn cung cấp dồi dào các axit béo omega-3 như EPA và DHA. Đây là những chất béo có lợi cho tim mạch và não bộ, theo chuyên trang Eating Well (Mỹ).
Lợi ích sức khỏe của cá đối với người lớn tuổi
Nhiều nghiên cứu đã chỉ ra rằng ăn cá thường xuyên không chỉ bổ sung dinh dưỡng mà còn mang lại những lợi ích sức khỏe lâu dài cho người cao tuổi. Dưới đây là những tác dụng nổi bật:
Tốt cho sức khỏe tim mạch
Bệnh tim mạch là một trong những vấn đề sức khỏe đáng lo ngại nhất ở người cao tuổi. Qua thời gian, các mạch máu có thể mất dần tính đàn hồi, trong khi nguy cơ huyết áp cao, xơ vữa động mạch và bệnh tim cũng gia tăng. Cá, đặc biệt là các loại cá béo như cá hồi, cá thu, cá mòi và cá trích, chứa nhiều axit béo omega-3. Những chất béo này giúp giảm tình trạng viêm trong cơ thể, cải thiện chức năng mạch máu và thành phần mỡ máu. Một nghiên cứu đăng trên chuyên san Nutrients cho thấy ăn nhiều cá có thể giúp giảm nguy cơ mắc và tử vong do bệnh mạch vành.
Duy trì sức vận động
Một trong những thay đổi phổ biến khi lão hóa là mất dần khối lượng cơ. Tình trạng này khiến người cao tuổi yếu hơn, giảm khả năng vận động và tăng nguy cơ té ngã. Cá là nguồn protein chất lượng cao, chứa đầy đủ các axit amin thiết yếu cần thiết để duy trì cơ bắp. So với nhiều loại thịt đỏ, cá thường dễ tiêu hóa hơn và chứa ít chất béo bão hòa. Bổ sung đủ protein trong chế độ ăn rất quan trọng đối với người cao tuổi vì khả năng tái tạo và duy trì cơ bắp giảm dần theo thời gian. Ăn cá thường xuyên có thể giúp duy trì sức mạnh cơ, góp phần giữ khả năng vận động và sinh hoạt độc lập. Ngoài protein, nhiều loại cá còn chứa vitamin D, một dưỡng chất quan trọng cho chức năng cơ và sức khỏe xương, theo chuyên gia dinh dưỡng Tracy Parker tại British Heart Foundation (Anh).
Hỗ trợ miễn dịch
Hệ miễn dịch thường suy yếu dần theo tuổi tác, khiến người cao tuổi dễ mắc bệnh hơn và hồi phục chậm hơn. Cá chứa nhiều dưỡng chất quan trọng cho hoạt động của hệ miễn dịch như vitamin D, vitamin B12 và khoáng chất selen. Ngoài ra, omega-3 trong cá còn có vai trò điều hòa phản ứng viêm. Điều này đặc biệt có ý nghĩa ở người cao tuổi vì tình trạng viêm mạn tính mức độ thấp thường gia tăng theo tuổi tác và liên quan đến nhiều bệnh lý mạn tính. Một lợi ích khác là cá thường cung cấp nhiều dinh dưỡng nhưng không quá nhiều năng lượng, giúp người cao tuổi dễ dàng bổ sung dưỡng chất cần thiết mà vẫn kiểm soát được cân nặng, theo Eating Well.
