Barkley Marathon 2026: Không Runner Nào Về Đích, Thất Bại Thứ Hai Liên Tiếp
Giải ultra trail được mệnh danh là khắc nghiệt nhất hành tinh, Barkley Marathon, đã kết thúc trong sự thất vọng khi không có runner nào hoàn thành đủ 5 vòng theo quy định. Đây là năm thứ hai liên tiếp giải đấu chứng kiến sự vắng bóng của người chiến thắng, đồng thời ghi nhận số VĐV hoàn thành một vòng thấp nhất trong lịch sử 40 năm.
Thời Tiết Khắc Nghiệt Và Độ Khó Tăng Cao
Barkley Marathon 2026 xuất phát lúc 6 giờ sáng ngày 14 tháng 2 tại Frozen Head State Park, gần Wartburg, bang Tennessee, đánh dấu mốc khởi tranh sớm nhất từ trước đến nay. Tuy nhiên, sương mù dày đặc cùng mưa lớn bắt đầu từ tối hôm đó đã biến cung đường thành bãi bùn lầy trơn trượt, khiến cuộc đua trở nên đặc biệt gian nan.
Chỉ 12 trong khoảng 40 VĐV xuất phát hoàn thành vòng một, con số thấp kỷ lục so với các mùa trước. Trong khi đó, Barkley Marathon 2024 từng chứng kiến kỷ lục 5 VĐV về đích, bao gồm Jasmin Paris là VĐV nữ đầu tiên, và năm 2023 chỉ có ba runner. Tính từ lần đầu tổ chức vào năm 1986, giải chỉ có tổng cộng 15 runner chinh phục thành công.
Những Cái Tên Nổi Bật Và Thử Thách Khốc Liệt
Hai runner trụ lại lâu nhất trên đường chạy là Sebastian Raichon đến từ Pháp và Damian Hall đến từ Anh. Raichon hoàn thành vòng ba sau 38 giờ 5 phút 46 giây, nhưng không kịp mốc 36 giờ bắt buộc để được phép bước vào vòng bốn. Anh được công nhận hoàn thành "Fun Run" với ba vòng.
Trong khi đó, Hall quay về trại mà không thu thập đủ các trang sách theo yêu cầu, chính thức dừng cuộc chơi. Runner người Anh chia sẻ rằng sương mù dày và thời tiết lạnh, ẩm ướt đã khiến cuộc đua năm nay trở nên cực kỳ khó khăn. Hall thậm chí được cho là bắt đầu vòng ba trong tình trạng đi chân trần, xách theo giày, còn VĐV Mỹ Max King chế "ủng" tạm từ túi nylon để giữ chân khô ráo.
Quy Tắc Độc Đáo Và Lịch Sử Hình Thành
Barkley Marathon được tổ chức tại vườn quốc gia Frozen Head, bang Tennessee, với năm vòng quanh một đường chạy dài hơn 20 dặm (32 km). Khoảng cách ước tính kéo dài ít nhất 120 dặm (192 km), kèm theo độ cao tăng đáng kể và địa hình gồ ghề. Các runner có giới hạn 60 giờ để hoàn thành, và họ bị cấm sử dụng thiết bị GPS, chỉ được cấp một chiếc đồng hồ giá rẻ theo "giờ Barkley".
Một quy tắc độc đáo là các VĐV phải tìm và thu thập các trang từ 13 cuốn sách được giấu dọc đường chạy, tương ứng với số bib của họ. Runner nào không tìm đủ số trang sẽ bị loại. Giải đấu thử thách với tổng độ cao tích lũy lên đến gần 19.000 mét, gấp hai lần chiều cao đỉnh Everest, khiến nó được mệnh danh là "giải đấu giết chết tinh thần VĐV".
Nguồn Gốc Và Cách Thức Tham Gia
Giải đấu được cựu VĐV điền kinh Gary "Lazarus Lake" Cantrell khởi xướng vào năm 1986, lấy cảm hứng từ câu chuyện năm 1977 của tên tội phạm Jame Earl Ray, người đào thoát khỏi nhà tù Mountain State ở bang Tennessee nhưng chỉ di chuyển được 8 dặm (12 km) sau 60 giờ. Đường chạy được xây dựng trên chính cánh rừng cạnh nhà tù năm xưa.
Mỗi năm, Barkley Marathon chỉ nhận khoảng 40 VĐV tham dự. Để được chọn, các runner phải viết một bài luận với chủ đề "vì sao nên chọn tôi tham gia giải?" gửi về ban tổ chức. Những người có bài luận ấn tượng nhất sẽ được tham gia với mức phí chỉ khoảng hơn một USD. Cantrell từng thẳng thừng từ chối một đề nghị hối lộ 1.000 USD để được tham gia, nhấn mạnh tính công bằng và thử thách tinh thần của giải.
