Phút 45+4, Folarin Balogun đã ghi bàn nâng tỷ số lên 3-0 cho đội tuyển Mỹ trong trận đấu ra quân tại World Cup 2026. Với bàn thắng này, Mỹ tạo ra lợi thế lớn trước Paraguay ngay trong hiệp một.
Diễn biến trận đấu
Đội chủ nhà Mỹ nhập cuộc đầy tự tin và sớm có bàn mở tỷ số. Sau đó, họ tiếp tục gia tăng sức ép và ghi thêm hai bàn thắng nữa, trong đó có pha lập công của Balogun ở phút bù giờ hiệp một. Paraguay gần như không thể chống đỡ trước sức mạnh của đối thủ.
Nhận định trước trận
Theo dự đoán của siêu máy tính Opta dựa trên 10.000 lần mô phỏng, đội chủ nhà Mỹ có 39,8% khả năng giành chiến thắng. Tỷ lệ thắng của Paraguay là 33,6%, trong khi khả năng hòa là 26,6%. Opta chỉ dự đoán Mỹ có 1,2% khả năng vô địch World Cup 2026, nhưng điều đó không ngăn cản giấc mơ của đội chủ nhà.
HLV Mauricio Pochettino là người được giao trọng trách hiện thực hóa giấc mơ World Cup của Mỹ. Ông và các học trò đã có hai năm chuẩn bị để tìm ra 26 cầu thủ tốt nhất tham dự giải đấu. Đây là kỳ World Cup đầu tiên trong sự nghiệp huấn luyện của Pochettino, và ông chịu áp lực phải giúp Mỹ tiến sâu. Thành tích tốt nhất của Mỹ ở World Cup là huy chương đồng năm 1930; trong kỷ nguyên hiện đại, họ vào đến tứ kết năm 2002. Ở World Cup 1994 trên sân nhà, Mỹ lọt vào vòng 1/8.
Đội bóng xứ cờ hoa có thể tự tin khi đã vượt qua vòng bảng trong ba lần tham dự gần nhất (2010, 2014, 2022). Trong 9 trận vòng bảng World Cup gần đây, Mỹ chỉ thua 1 trận (thắng 3, hòa 5). Trước thềm giải, đoàn quân của Pochettino thua Đức 1-2 trong trận giao hữu, nhưng đó chỉ là thử nghiệm.
Trong khi đó, Paraguay giành vé dự World Cup 2026 với vị trí thứ 6 tại vòng loại Nam Mỹ. Họ ưu tiên lối chơi thực dụng, có hiệu số bàn thắng bại thấp nhất (+4) và tỷ lệ kiểm soát bóng trung bình thấp nhất (37,3%) trong số các đội Nam Mỹ tham dự. Paraguay từng 9 lần dự World Cup nhưng vắng mặt từ năm 2010; thành tích tốt nhất của họ là tứ kết năm 2010.
Đây là màn đấu trí giữa hai HLV người Argentina: Gustavo Alfaro và Mauricio Pochettino. Alfaro nổi tiếng với lối chơi thực dụng, từng giúp Paraguay thắng Argentina 2-1. Tuy nhiên, trong trận giao hữu năm ngoái, Paraguay thua Mỹ 1-2. Trước thềm World Cup, Paraguay chỉ đá giao hữu với Nicaragua (thắng 4-0). Đáng lo ngại, Paraguay chỉ thắng 1 trong 8 trận mở màn World Cup trước đây (hòa 4, thua 3).
