Ngay sau thất bại 1-2 của tuyển Anh trước Argentina ở bán kết World Cup 2026, Hoàng tử William, Chủ tịch Liên đoàn Bóng đá Anh (FA), đã lên tiếng động viên toàn đội. Trên mạng xã hội X, ông viết: "Thật đau lòng. Tuyển Anh, các bạn đã cống hiến tất cả và chúng tôi đều vô cùng tự hào về các bạn. Cảm ơn tất cả những người đã góp sức, từ các cầu thủ trên sân đến những người phía sau hậu trường, vì một kỳ World Cup tuyệt vời. Tinh thần chiến đấu và niềm tin mà các bạn thể hiện đã truyền cảm hứng cho tất cả chúng tôi. Đây là đội tuyển Anh toàn diện nhất mà tôi từng chứng kiến tại một kỳ World Cup. Hãy ngẩng cao đầu".
Diễn biến trận đấu và khoảnh khắc quyết định
Trận bán kết diễn ra tại sân Mercedes-Benz ở Atlanta, Mỹ, chứng kiến màn trình diễn đầy nỗ lực của thầy trò HLV Thomas Tuchel. Sau hiệp một không bàn thắng, Anthony Gordon đưa tuyển Anh vươn lên dẫn trước ở phút 55, thắp lên hy vọng về lần đầu góp mặt trong trận chung kết World Cup kể từ năm 1966. Tuy nhiên, bước ngoặt đến ở những phút cuối khi tuyển Anh chủ động lùi sâu đội hình bảo toàn tỷ số. Argentina tận dụng cơ hội để lội ngược dòng: Enzo Fernandez gỡ hòa ở phút 85, và Lautaro Martinez đánh đầu ghi bàn quyết định từ đường kiến tạo của Lionel Messi ở phút bù giờ thứ hai, ấn định chiến thắng 2-1.
Phản ứng từ người hâm mộ và giới chức
Không chỉ Hoàng tử William, Thủ tướng sắp mãn nhiệm Keir Starmer cũng gửi lời động viên tới đội tuyển. "Đây không phải kết quả mà tất cả chúng ta mong đợi, nhưng đội tuyển Anh đã chiến đấu hết mình. Niềm đam mê và tinh thần cống hiến của các cầu thủ khi khoác lên mình màu cờ sắc áo khiến tất cả chúng ta tự hào", ông viết trên X. Trong khi đó, các cổ động viên Anh trải qua nhiều cung bậc cảm xúc. Bên ngoài sân Mercedes-Benz, một số vụ xô xát đã xảy ra sau trận đấu, cảnh sát phải can thiệp để ổn định tình hình, theo tờ Mirror. Ben Harper, cổ động viên đến từ Stoke-on-Trent, cho rằng quyết định chuyển sang lối chơi phòng ngự quá sớm là nguyên nhân khiến tuyển Anh đánh mất lợi thế. "Khi Anh ghi bàn, tôi nghĩ đội đã nắm quyền kiểm soát trận đấu. Nhưng sau đó, chúng tôi đưa vào sân quá nhiều cầu thủ phòng ngự. Trước Argentina, đội bóng giỏi nhất giải về khả năng lội ngược dòng, đó là một quyết định sai lầm", anh nói.
Không khí thất vọng tại Anh và bài học cho tương lai
Tại Anh, bầu không khí thất vọng bao trùm các khu vực theo dõi tập trung ở London và Leeds khi tiếng còi mãn cuộc vang lên. Dù tiếc nuối, nhiều người hâm mộ vẫn đánh giá việc lọt vào bán kết là thành tích đáng ghi nhận. "Tôi rất thất vọng, nhưng nếu nhìn toàn bộ hành trình thì đây vẫn là một kỳ World Cup đáng tự hào. Hy vọng HLV Thomas Tuchel và các cầu thủ sẽ rút ra bài học từ thất bại này. Có lẽ tuyển Anh đã chơi để không thua quá sớm, thay vì tiếp tục chơi để giành chiến thắng", cổ động viên Harris Malhi chia sẻ.
Hoàng tử William đồng hành cùng tuyển Anh trong suốt giải đấu
Suốt hành trình World Cup, Hoàng tử William luôn đồng hành cùng tuyển Anh. Sau chiến thắng trước Na Uy ở tứ kết, ông từng ca ngợi đây là "một tập thể đặc biệt" và khẳng định việc đội tuyển giành quyền vào bán kết là kết quả "chưa bao giờ phải nghi ngờ". Hình ảnh David Beckham và vợ Victoria ôm đầu tiếc nuối trên khán đài ở Atlanta cũng gây xúc động mạnh, khi niềm hy vọng về chiếc cúp vàng "về nhà" một lần nữa tan biến.
