Kế hoạch bán cổ phần tài sản thương mại World Cup cho nhà đầu tư tư nhân thất bại đã châm ngòi làn sóng phản đối Chủ tịch FIFA Gianni Infantino. Các liên đoàn bóng đá Serbia, Thụy Điển và Xứ Wales rút lại sự ủng hộ, khiến vị thế của ông trở nên bất ổn trước thềm bầu cử nhiệm kỳ 2027-2031, dự kiến diễn ra tại Morocco vào ngày 18/3/2027.
Victor Montagliani – lựa chọn dung hòa
Victor Montagliani, Chủ tịch Liên đoàn Bóng đá Bắc, Trung Mỹ và Caribbean (CONCACAF) kiêm Phó chủ tịch FIFA, nổi lên như ứng viên tiềm năng nhất. Dưới sự điều hành của ông, CONCACAF phản đối kế hoạch gọi vốn tư nhân nhưng không đối đầu quyết liệt như UEFA. Cách tiếp cận mềm mỏng giúp Montagliani có thể nhận được sự ủng hộ từ châu Âu mà không khiến các liên đoàn ngoài khu vực lo ngại FIFA tiếp tục bị UEFA chi phối.
Montagliani hiểu rõ bộ máy FIFA, có quan hệ sâu rộng và không gắn quá chặt với cuộc đối đầu giữa Infantino và UEFA. Nếu các bên cần một gương mặt có khả năng hàn gắn tổ chức, ông có thể là lựa chọn phù hợp nhất.
Aleksander Ceferin – tiếng nói châu Âu
Chủ tịch UEFA Aleksander Ceferin là một trong những người chỉ trích Infantino mạnh mẽ nhất, từng tẩy chay trận chung kết World Cup 2026. Tuy nhiên, chính vị trí hiện tại có thể khiến ông gặp khó trong việc thuyết phục châu Á, châu Phi hay Nam Mỹ rằng ông không chỉ đại diện cho lợi ích của bóng đá châu Âu.
Sheikh Salman – tham vọng châu Á
Sheikh Salman bin Ibrahim Al Khalifa, Chủ tịch Liên đoàn Bóng đá châu Á (AFC), từng là đối thủ trực tiếp của Infantino năm 2016. Ông phản đối ý tưởng mở rộng World Cup lên 64 đội và chỉ trích cách FIFA tham vấn trong dự án gọi vốn tư nhân. Kinh nghiệm vận động hành lang cùng ảnh hưởng tại châu Á có thể giúp ông trở lại đường đua sau thất bại cách đây 10 năm.
Nasser Al-Khelaifi – quyền lực từ bóng đá CLB
Chủ tịch PSG Nasser Al-Khelaifi là cái tên gây tranh luận nhất. Một số quan chức châu Âu xem ông là đối thủ đủ sức thách thức Infantino nhờ tiềm lực tài chính và mạng lưới quan hệ. Tuy nhiên, Al-Khelaifi chưa tuyên bố tranh cử, và việc nắm nhiều vai trò cùng lúc dấy lên lo ngại xung đột lợi ích. Ông có thể phù hợp hơn với vai trò người đứng sau xây dựng liên minh.
BBC còn nhắc đến Mattias Grafström, Tổng thư ký FIFA, người hiểu rõ hoạt động nội bộ và có thể duy trì sự ổn định nếu Infantino rời ghế đột ngột. Tuy nhiên, sự gắn bó với bộ máy hiện tại có thể là điểm yếu nếu các liên đoàn muốn cải tổ thực sự.
Lise Klaveness, Chủ tịch Liên đoàn Bóng đá Na Uy, được biết đến với quan điểm về minh bạch, nhân quyền và cải cách quản trị. Bà thuộc nhóm phản đối mạnh mẽ kế hoạch của Infantino, nhưng phải vượt qua bài toán chuyển hình ảnh ứng viên cải cách thành sự ủng hộ thực tế từ các liên đoàn ngoài châu Âu.
Infantino chưa bị loại khỏi cuộc chơi. Ông vẫn có thể dựa vào sự ủng hộ tại nhiều khu vực để bảo vệ vị trí. Tuy nhiên, việc hàng loạt ứng viên tiềm năng được nhắc đến cho thấy quyền lực của ông đã bị lung lay. Nếu xuất hiện một nhân vật đủ khả năng kết nối sự phản đối của UEFA với các liên đoàn tại châu Á, châu Phi và châu Mỹ, FIFA có thể chứng kiến cuộc chuyển giao quyền lực lớn nhất kể từ khi Infantino thay Sepp Blatter năm 2016.
