Ở lượt trận cuối bảng D, Australia và Paraguay đã cầm hòa nhau 0-0, một kết quả đủ để cả hai đội giành quyền vào vòng 32 đội nhờ thể thức mới của giải đấu. Theo thể thức này, giải có 12 bảng, mỗi bảng 4 đội. Ngoài 2 đội nhất và nhì mỗi bảng, 8 đội xếp thứ ba có thành tích tốt nhất cũng giành vé vào vòng knock-out.
Kết quả hòa giúp Australia và Paraguay đi tiếp
Với tỷ số hòa không bàn thắng, Australia đứng nhì bảng D với 4 điểm, sau Mỹ. Paraguay cũng có 4 điểm nhưng xếp thứ ba do kém chỉ số phụ. Tuy nhiên, kết quả này dường như đủ để Paraguay lọt vào vòng tiếp theo. Theo bảng xếp hạng các đội xếp thứ ba tính đến thời điểm đó, Paraguay đang xếp thứ 4 với 4 điểm, cùng điểm với Thụy Điển, Ecuador và Bosnia & Herzegovina, nhưng kém về chỉ số phụ (-2). Ba đội trên đã chắc suất, thậm chí Bosnia & Herzegovina được sắp sẵn vào cặp đấu với chủ nhà Mỹ.
Các đội xếp thứ ba khác khó bắt kịp Paraguay
Trong số các đội xếp thứ ba, Hàn Quốc và Scotland chắc chắn không thể bắt kịp Paraguay do chỉ có 3 điểm và đã đá xong vòng bảng. Hiện còn 6 đội xếp thứ ba chưa đá lượt cuối, nhưng chỉ còn 5 đội có thể đuổi kịp Paraguay về lý thuyết. Việc mở thêm cơ hội cho các đội xếp thứ ba giúp nhiều đội có thêm khả năng đi tiếp, nhưng cũng làm giảm sức hấp dẫn của giải đấu. 48 đội đến Bắc Mỹ nhưng chỉ có 16 đội phải về nước sau vòng bảng.
Nguy cơ các đội bắt tay nhau ở lượt cuối
Trận Áo-Algeria ở bảng J cũng có thể diễn ra tương tự, bởi hai đội cùng có 3 điểm và không thể cạnh tranh ngôi đầu của Argentina. Việc các đội bóng bắt tay nhau ở lượt cuối từng diễn ra ở nhiều giải đấu lớn, nhất là các giải có thể thức mở ra cơ hội đi tiếp cho đội xếp thứ ba. Một khi xếp thứ ba cũng có vé, các đội chẳng dại gì bung sức, để rồi được ăn cả, ngã về không, trong khi một trận hòa là đủ để giành quyền đi tiếp.
Lịch thi đấu kéo dài tạo lợi thế cho đội đá sau
Ngoài ra, do quá nhiều bảng đấu, lịch thi đấu kéo dài khiến các đội đá sau có thêm dữ liệu để tính toán. Dù đã đá xong từ 25/6, Hàn Quốc (thứ ba bảng A với 3 điểm) vẫn phải ngồi đợi tới hết vòng bảng mới biết số phận. Scotland dù tạm xếp thứ 8 ở bảng xếp hạng các đội thứ ba nhưng nhiều khả năng sẽ về nước sớm bởi chỉ có 3 điểm kèm hiệu số -3.
