Tây Ban Nha bước vào World Cup 2026 với vị thế của một ứng viên hàng đầu sau chức vô địch châu Âu hai năm trước. Nhưng ngay trận ra quân, họ gây thất vọng. Khác với lần khởi đầu World Cup 2010 bằng thất bại trước Thuỵ Sĩ, lần này đoàn quân của Luis de la Fuente phát đi tín hiệu cảnh báo khi bị Cape Verde, đội tuyển lần đầu tham dự World Cup, cầm hòa.
Sai lầm thứ nhất: Mất đi thứ bóng đá thương hiệu
Sai lầm đầu tiên nằm ở khả năng kiểm soát trận đấu. Đội bóng vẫn cầm bóng nhiều, duy trì chuỗi chuyền dài, nhưng không tạo ra cảm giác áp đảo như tại Euro 2024. Ngay từ đầu trận, sự thiếu thanh thoát xuất hiện khi gặp khó trước hệ thống phòng ngự thấp và kỷ luật của Cape Verde. Hai hậu vệ biên Cucurella và Llorente nổi bật nhất, nhưng bộ ba tiền vệ Pedri, Fabian Ruiz và Rodri không thể tạo tốc độ kéo giãn đối thủ. Họ chuyền nhiều nhưng thiếu đường chuyền sát thương, khiến đội rơi vào trạng thái kiểm soát bóng nhưng không kiểm soát thế trận.
Sai lầm thứ hai: Sử dụng Gavi sai vị trí
Quyết định dùng Gavi ở cánh trái là thử nghiệm gây bất ngờ. Về lý thuyết, khả năng gây áp lực sau mất bóng của Gavi có thể giúp kiểm soát tốt hơn, nhưng thực tế anh khiến lối chơi chật chội. Gavi thường bó vào trung lộ vốn đã quá đông người, trong khi anh không có khả năng đi bóng một đấu một. Điều này khiến đội mất chiều rộng và giảm khả năng kéo giãn hàng phòng ngự Cape Verde. Một phương án như Alex Baena có lẽ phù hợp hơn.
Sai lầm thứ ba: Thiếu hiệu quả khi mở rộng lối chơi
Khi trung lộ bị khóa chặt, đội buộc phải tấn công từ biên, nhưng những cầu thủ tạo đột phá như Lamine Yamal hay Nico Williams không có mặt trên sân. Thay vào đó, Ferran Torres và Gavi được sử dụng. Ferran không có màn trình diễn tốt nhất, và cách vận hành không giúp anh phát huy điểm mạnh. Anh cần đường chuyền vào khoảng trống, nhưng bóng lại đến chân trong không gian hẹp.
Sai lầm thứ tư: Điều chỉnh chậm trễ
De la Fuente nổi tiếng bình tĩnh nhưng sự kiên nhẫn trở thành điểm yếu. Khi hiệp một kết thúc mà chưa có giải pháp, những thay đổi đáng lẽ phải đến sớm hơn. Mikel Merino và Lamine Yamal vào sân phút 71, Dani Olmo phút 81, Nico Williams phút 87. Trung phong duy nhất Borja Iglesias chỉ khởi động mà không được sử dụng.
Sai lầm thứ năm: Phụ thuộc vào cầu thủ chưa đạt phong độ
De la Fuente chọn những cái tên ông tin tưởng, nhưng phong độ thực tế là câu chuyện khác. Rodri chưa hồi phục hoàn toàn sau chấn thương đầu gối, Fabian Ruiz chưa đạt thể trạng tốt nhất. Những cầu thủ được kỳ vọng như Nico Williams, Merino hay Lamine Yamal cũng thiếu sự bùng nổ.
Sai lầm thứ sáu: Chất lượng dứt điểm thấp
Tây Ban Nha tung ra 23 cú sút, 8 trúng đích, nhưng hầu hết không đủ khó để đánh bại thủ môn Vozinha. Ferran Torres có cơ hội rõ ràng nhất khi bóng tìm đến xà ngang, Oyarzabal suýt ghi bàn cuối trận. Với tham vọng vô địch World Cup, hai khoảnh khắc nguy hiểm là không đủ.
Sai lầm thứ bảy: Thiếu kế hoạch thay thế
Suốt trận, Tây Ban Nha lặp lại công thức quen thuộc: chuyền nhiều giữa sân, đột phá biên và sút xa. Khi công thức không hiệu quả, họ không tìm được cách tiếp cận mới. Trận hòa Cape Verde chưa phải thảm họa, nhưng là lời cảnh báo rõ ràng về khả năng thích nghi khi gặp đối thủ mạnh hơn.
