Đến với dịp so tài đầu tiên của mùa giải, chủ nhà Ho Chi Minh City Wings và đội khách Hanoi Buffaloes đều đang có phong độ tốt với chuỗi trận toàn thắng. Tuy nhiên, lực lượng của đại diện Thành phố Hồ Chí Minh có biến động khi ngôi sao Khoa Trần vẫn vướng chấn thương, còn cầu thủ gốc Việt Nicholas Minh-Anh Courtney chỉ ngồi dự bị.
Hiệp 1: Hanoi Buffaloes áp đảo
Ngay từ đầu trận, đại diện Hà Nội nhanh chóng phủ đầu đội chủ nhà bằng lối chơi phòng ngự chặt chẽ và phản công tốc độ. Bên cạnh các chủ lực ghi điểm hiệu quả, khu vực ngoài vòng cung của “Trâu Thủ đô” cũng sớm bắt nhịp với 4 quả ba điểm, phần lớn đến từ Lian Ramiro. Nhập cuộc như vũ bão, nhà đương kim vô địch nhanh chóng tạo cách biệt 19 điểm, dẫn 32-13.
Hiệp 2: Ho Chi Minh City Wings vùng lên
Sang hiệp 2, đội chủ nhà bắt đầu phản công mạnh mẽ với bộ đôi ngoại binh Ukraine. Hậu vệ giàu tốc độ Dakota Zinser dẫn đầu các đợt phản công nhanh, còn trung phong Dmytro Tykhonov xử lý dũng mãnh ở khu vực cận rổ. Trước sự vùng lên của đội nhà, lợi thế của đội khách bị thu hẹp còn 11 điểm, với tỷ số 49-38.
Hiệp 3: Nicholas Minh-Anh Courtney tạo đột biến
Trở lại sau giờ nghỉ, mặt trận tấn công của đội nhà được làm mới nhờ nỗ lực của tân binh Nicholas Minh-Anh Courtney. Tuy nhiên, đến phút thứ 8, “Anh hai Đại bàng” bị thiệt quân khi hậu vệ chính Đinh Quang Dương rời sân vì chấn thương. Ở chiều ngược lại, Lian Ramiro tiếp tục là “ngòi nổ” giúp đội khách giữ lợi thế dẫn điểm 65-50.
Hiệp 4: AJ Bramah tỏa sáng
Ba phút đầu hiệp cuối, hai đội vẫn giằng co với cách biệt trên dưới 15 điểm. Tiếp đó, AJ Bramah phát huy phẩm chất ngôi sao khi kết hợp cùng tay ném giàu kinh nghiệm Tâm Đinh mang về pha lên điểm thần tốc 13-2. Tận dụng thời cơ, đoàn quân của huấn luyện viên Matt Van Pelt xông lên đẩy cách biệt vượt ngưỡng 30 điểm. Mất kiểm soát các chủ lực đội khách và đánh mất thế trận trong thời gian ngắn, chủ nhà nhận thất bại 65-91.
AJ Bramah, ngôi sao giúp Hanoi Buffaloes ấn định chiến thắng, là chủ nhân danh hiệu Player of the Game (POTG) với 26 điểm, 17 rebounds và 3 kiến tạo. Chia sẻ sau trận, anh cho biết: “Từ đầu trận đội khách đã kèm chặt và không cho tôi ghi điểm dễ dàng. Tuy nhiên, tôi có nhiều đồng đội đáng tin cậy. Chúng tôi đã san sẻ bóng để giữ thế trận tốt. Tôi tin rằng trận tái đấu sắp tới sẽ căng thẳng hơn vì chúng tôi đã hiểu cách chơi của nhau và sẽ có sự chuẩn bị kỹ lưỡng hơn.”
Ở trận này, Hanoi Buffaloes tiếp tục thể hiện lối chơi toàn diện. Nhà đương kim vô địch kiểm soát chặt chẽ khu vực cận rổ khi buộc đội chủ nhà có 3/4 hiệp ghi dưới 20 điểm. Đồng thời tối ưu các đợt lên công với hiệu suất ghi điểm 42% (35/83), cao hơn đáng kể so với con số 32% (25/76) của đại diện Thành phố Hồ Chí Minh. Bên cạnh hệ thống được tổ chức bài bản, huấn luyện viên Matt Van Pelt còn sở hữu các ngôi sao sẵn sàng lên tiếng như AJ Bramah, Lian Ramiro hay Tâm Đinh.
