Crystal Palace đã tạo ra cơn địa chấn trong làng bóng đá Anh khi lần đầu tiên đăng quang tại đấu trường châu Âu. Ở trận chung kết diễn ra tại Leipzig rạng sáng 28/5, Crystal Palace đánh bại Rayo Vallecano với tỷ số 1-0 để giành chức vô địch Conference League. Danh hiệu này không chỉ mang về vinh quang cho đội bóng thành London mà còn kéo theo hàng loạt hệ lụy cho các giải đấu trong nước, đặc biệt là Carabao Cup.
Hiệu ứng domino từ chức vô địch
Chiến thắng của Crystal Palace giúp họ giành vé dự Europa League mùa tới, đồng thời khiến Premier League có tới 9 đại diện góp mặt tại các cúp châu Âu. Cụ thể, Arsenal, Manchester City, Manchester United, Aston Villa và Liverpool sẽ tham dự Champions League. Bournemouth, Sunderland cùng Crystal Palace góp mặt ở Europa League, trong khi Brighton thi đấu Conference League. Đây là tín hiệu tích cực cho bóng đá Anh ở nhóm đầu, nhưng lại gây đau đầu cho các CLB ở hạng thấp hơn.
Rắc rối cho Carabao Cup
Theo quy định của Carabao Cup, các đội Premier League dự cúp châu Âu được miễn vòng đấu sớm. Với việc có tới 9 đội được đặc cách, ban tổ chức buộc phải tạo thêm một vòng sơ loại để cân bằng số lượng đội tham dự. Điều này ảnh hưởng trực tiếp đến 8 CLB gồm Crawley, Rochdale, Tranmere, York, Barnet, Newport, Accrington và Oldham. Các đội này sẽ phải đá thêm một trận ngay từ đầu mùa, đồng nghĩa với lịch thi đấu dày hơn và phát sinh thêm chi phí di chuyển.
Bài toán địa lý nan giải
Tình hình càng phức tạp bởi Carabao Cup thường chia cặp theo khu vực Bắc - Nam để giảm tải quãng đường di chuyển. Mùa trước, việc phân vùng khá đơn giản khi mỗi khu vực có đủ số đội phù hợp. Nhưng năm nay, bài toán địa lý trở nên nan giải. Tranmere, đội nằm xa nhất về phía nam trong nhóm miền Bắc, có nguy cơ phải chạm trán Crawley, đội nằm xa nhất về phía bắc trong nhóm miền Nam. Nếu kịch bản này xảy ra, một trong hai đội sẽ phải thực hiện chuyến hành quân dài hơn 400 km chỉ để thi đấu vòng sơ loại.
Do đó, chức vô địch của Crystal Palace vô tình tạo ra cơn ác mộng cho hàng loạt CLB hạng dưới, khiến họ phải đối mặt với lịch thi đấu dày đặc và chi phí tăng cao ngay từ đầu mùa giải.
