World Cup 2026 chứng kiến sự sa sút bất ngờ của các đại diện châu Phi ngay khi bước vào vòng đấu loại trực tiếp đầu tiên. Sau vòng 1/16, chỉ còn Morocco và Ai Cập trụ lại, trong khi Nam Mỹ duy trì tới 4 đội ở vòng 1/8.
Châu Phi lao dốc sau vòng bảng thành công
Ở vòng bảng, bóng đá châu Phi gây tiếng vang lớn khi có tới 9/10 đội tuyển giành vé đi tiếp. Tuy nhiên, bước vào vòng 1/16, hàng loạt đại diện lục địa đen lần lượt dừng bước. Sáu đội gồm Senegal, CHDC Congo, Nam Phi, Ghana, Algeria và Cape Verde đều phải nói lời chia tay giải đấu.
Đáng tiếc nhất là Senegal. Đội bóng này dẫn Bỉ 2-0 đến phút 85 nhưng đánh mất lợi thế chỉ trong ba phút trước khi nhận bàn thua quyết định ở hiệp phụ. CHDC Congo cũng ôm hận khi để Anh lội ngược dòng 2-1 với cú đúp muộn của Harry Kane, còn Nam Phi gục ngã trước Canada bởi bàn thua ở phút 90+2.
Hy vọng còn lại: Morocco và Ai Cập
Morocco vượt qua Hà Lan sau loạt luân lưu căng thẳng, còn Ai Cập đánh bại Australia cũng trên chấm 11 m để giữ lại hy vọng cho bóng đá châu Phi. Đây là hai đại diện duy nhất của châu Phi góp mặt ở vòng 1/8.
Nam Mỹ thể hiện sức mạnh
Trái ngược với sự sa sút của châu Phi, các đội tuyển Nam Mỹ tiếp tục thể hiện sức mạnh của một khu vực bóng đá giàu truyền thống. Sau khi Uruguay bị loại từ vòng bảng, chỉ Ecuador dừng bước ở vòng 1/16 trước Mexico. Brazil, Argentina, Colombia và Paraguay đều giành quyền góp mặt tại vòng 1/8.
Trong số này, Paraguay tạo nên cú sốc lớn nhất khi loại Đức trên chấm luân lưu, còn Argentina và Brazil đều vượt qua những thử thách khó khăn để tiếp tục hành trình bảo vệ vị thế của bóng đá Nam Mỹ.
Châu Âu và chủ nhà cũng góp mặt
Châu Âu vẫn còn 7 đại diện gồm Pháp, Tây Ban Nha, Anh, Bồ Đào Nha, Bỉ, Na Uy và Thụy Sĩ. Hai cái tên bị loại đáng tiếc nhất của họ là Đức và Hà Lan. Ba nước chủ nhà Canada, Mỹ và Mexico cũng đồng loạt góp mặt ở vòng 1/8. Đáng chú ý, Mexico cùng Tây Ban Nha là hai đội duy nhất chưa để thủng lưới sau 4 trận tại World Cup 2026.
Cuộc đua vô địch nghiêng về châu Âu và Nam Mỹ
Sau vòng 1/16, cuộc đua vô địch chứng kiến ưu thế rõ rệt của các đội bóng châu Âu và Nam Mỹ, trong khi giấc mơ tạo địa chấn của châu Phi, châu Á coi như đã khép lại.
