Arsene Wenger, Giám đốc Phát triển Bóng đá Toàn cầu của FIFA, khẳng định World Cup 2026 với 48 đội tuyển đã chứng minh quyết định mở rộng của FIFA là đúng đắn. Phát biểu tại buổi họp báo của Nhóm Nghiên cứu Kỹ thuật (TSG) ở sân vận động New Jersey (Mỹ) trước trận chung kết, cựu HLV Arsenal nhấn mạnh: 'Chúng tôi cho rằng việc trao cơ hội cho nhiều đội tuyển hơn thể hiện bóng đá của mình là điều cần thiết về mặt đạo đức. Tôi tin đây là quyết định đúng và giải đấu đã thành công'.
Chất lượng không suy giảm dù số trận tăng
Theo Wenger, chất lượng chuyên môn của World Cup không hề suy giảm dù số trận đấu tăng từ 64 lên 104. Khoảng cách giữa các nền bóng đá mạnh và yếu đang dần được thu hẹp nhờ quá trình phát triển chung. Ông lấy Cape Verde làm ví dụ tiêu biểu khi đội tuyển châu Phi lần đầu tạo tiếng vang lớn tại World Cup, chứng minh rằng những đội bị đánh giá thấp vẫn có thể cạnh tranh sòng phẳng. Wenger cho rằng trước giải từng xuất hiện nhiều lo ngại về việc các đội nhỏ sẽ bị lép vế, nhưng thực tế đã diễn ra theo hướng ngược lại.
Các đội mới mang bản sắc riêng
Cùng quan điểm, cựu tuyển thủ Brazil Gilberto Silva, thành viên TSG, cho biết World Cup 2026 mang đến cơ hội quan sát nhiều nền bóng đá mới. Ông đánh giá các đội tuyển ít tên tuổi đều sở hữu bản sắc chiến thuật riêng, đồng thời hưởng lợi khi nhiều cầu thủ đang thi đấu ở các giải vô địch hàng đầu châu Âu. World Cup 2026 cũng ghi nhận lần đầu góp mặt của Curacao, Jordan, Uzbekistan cùng sự trở lại của Iraq, Haiti và CHDC Congo sau nhiều năm vắng bóng.
Không bình luận về đề xuất 64 đội
Về đề xuất nâng World Cup 2030 lên 64 đội theo mong muốn của Liên đoàn bóng đá Nam Mỹ (CONMEBOL), Wenger và TSG từ chối đưa ra bình luận.
