Sự thất vọng mang tên Manuel Ugarte tại Old Trafford
Chỉ hơn một mùa giải sau khi được chào đón như một ngôi sao sáng giá, tiền vệ người Uruguay Manuel Ugarte đang trải qua những ngày tháng ảm đạm tại Manchester United. Từ bản hợp đồng trị giá hơn 50 triệu bảng được kỳ vọng sẽ lấp đầy khoảng trống ở tuyến giữa, anh giờ đây trở thành phương án dự bị với những con số thống kê đáng lo ngại.
Kịch bản trái ngược với kỳ vọng ban đầu
Khi gia nhập MU từ PSG vào tháng 9/2024, Ugarte được xem là người kế thừa hoàn hảo cho Casemiro - cầu thủ đang cho thấy dấu hiệu sa sút. Tuy nhiên, bước ngoặt đã đến từ chính sự hồi sinh ngoạn mục của tiền vệ người Brazil. Sau giai đoạn bị thay ra sớm, Casemiro đã lấy lại phong độ ấn tượng, cải thiện thể trạng và chiếm vị trí chính thức trong đội hình.
Trong khi đó, Ugarte không tận dụng được cơ hội khi được trao cơ hội. Mùa giải này, anh mới chỉ có 9 lần ra sân từ đầu và Manchester United chỉ giành được 1 chiến thắng trong số đó. Đáng báo động hơn, đội bóng đã thủng lưới 24 bàn khi anh có mặt trên sân, cùng với 9 bàn thua khác xảy ra sau khi anh được đưa vào từ ghế dự bị.
Những con số phản ánh thực trạng đáng lo
Những thống kê này không chỉ phản ánh sự thiếu ổn định của tiền vệ 24 tuổi mà còn khiến một bộ phận người hâm mộ cảm thấy bất an mỗi khi anh được tung vào sân. Sự tương phản rõ rệt giữa ngày ra mắt đầy hứa hẹn và hiện tại càng được thể hiện rõ qua hình ảnh anh bước qua đám đông người hâm mộ trong im lặng sau trận hòa Bournemouth 2-2 ngày 21/3.
Dù vẫn giữ thái độ bình tĩnh và thừa nhận việc không được ra sân thường xuyên là điều phải chấp nhận trong sự nghiệp, thực tế tại MU đang ngày càng trở nên khắc nghiệt với Ugarte. Điều trớ trêu là chính Casemiro - người mà anh từng học hỏi - lại trở thành người củng cố vị trí và đẩy anh ra xa đội hình chính.
Tương lai mờ mịt tại Old Trafford
Không chỉ mất vị trí trong đội hình, Ugarte còn gây chú ý bởi những chi tiết ngoài sân cỏ. Tại trung tâm huấn luyện Carrington, anh thường là một trong những người rời đi sớm nhất, trong khi nhiều đồng đội ở lại lâu hơn để luyện tập thêm.
Chấn thương nhẹ cách đây hơn một năm từng khiến anh bỏ lỡ trận gặp Tottenham, qua đó mở đường cho Casemiro trở lại. Kể từ thời điểm đó, tiền vệ người Brazil đã đá chính 43/55 trận của MU, trong khi Ugarte chỉ được sử dụng 23 lần.
Ngay cả HLV Ruben Amorim - người từng dẫn dắt anh tại Sporting Liston - cũng thừa nhận học trò đang gặp khó khăn. Trong giai đoạn tiền mùa giải, việc thử nghiệm xoay tua ở hàng tiền vệ không mang lại kết quả khả quan cho Ugarte. Ngay trận đá chính đầu tiên mùa này trước Grimsby Town, anh cũng chỉ chơi 45 phút trước khi bị thay ra khi đội nhà bị dẫn 0-2.
Phương án thay thế đang được tính toán
HLV Michael Carrick vẫn đánh giá cao thái độ và tinh thần tập luyện của Ugarte, nhưng thừa nhận việc cạnh tranh vị trí trở nên khó khăn khi đội đang có kết quả tốt. Thực tế, kể từ cuối tháng 2, tiền vệ này liên tục ngồi dự bị.
Những động thái trên thị trường chuyển nhượng cho thấy Manchester United có thể đang chuẩn bị phương án thay thế. Việc đội bóng lên kế hoạch bổ sung thêm tiền vệ trong mùa hè khiến tương lai của Ugarte tại Old Trafford càng thêm mờ mịt.
Khi niềm tin từ đội bóng suy giảm và cơ hội ra sân ngày càng ít, câu hỏi đặt ra không còn là khi nào anh trở lại đội hình chính, mà là liệu anh có còn cơ hội trụ lại Manchester United hay không. Từ một bản hợp đồng được kỳ vọng sẽ trở thành trụ cột, Ugarte đang đối mặt với nguy cơ phải tìm đường ra đi chỉ sau hơn một mùa giải khoác áo Quỷ đỏ.
