U.23 Việt Nam đối mặt thách thức tìm thủ lĩnh mới cho ASIAD 20
Thành công ấn tượng của đội tuyển U.23 Việt Nam tại giải U.23 châu Á 2026, nơi họ xuất sắc giành hạng ba, là kết quả của sự kết hợp nhiều yếu tố. Trong đó, không thể phủ nhận tầm ảnh hưởng to lớn của thủ lĩnh Khuất Văn Khang. Với kinh nghiệm dày dặn qua ba lần tham dự vòng chung kết U.23 châu Á (2022, 2024, 2026), bắt đầu từ khi mới 19 tuổi, Văn Khang đã trở thành trụ cột tinh thần không thể thiếu.
Sự chỉn chu, chuyên nghiệp và mẫu mực trong từng buổi tập, cùng với tinh thần chiến đấu máu lửa trên sân cỏ của anh đã giúp HLV Kim Sang-sik như có thêm "cánh tay nối dài" để gắn kết và thổi bùng ngọn lửa nhiệt huyết cho toàn đội. Khi Văn Khang vắng mặt, đội phó Đình Bắc đã kịp thời lấp đầy vai trò thủ lĩnh. Cũng giống như Văn Khang, Đình Bắc sở hữu bề dày kinh nghiệm tích lũy từ cấp câu lạc bộ đến đội tuyển quốc gia.
Bài toán thủ lĩnh nan giải tại ASIAD 20
Tuy nhiên, một thách thức lớn đang chờ đợi khi cả Văn Khang và Đình Bắc nhiều khả năng sẽ vắng mặt tại ASIAD 20, dự kiến diễn ra vào tháng 9 tại Nhật Bản. Nguyên nhân là do Liên đoàn Bóng đá Việt Nam chủ trương cử đội U.21 tham dự giải đấu này. Điều này đặt ra bài toán hóc búa cho HLV Kim Sang-sik trong việc tìm kiếm một thủ lĩnh mới.
Trong danh sách U.23 Việt Nam dự ASIAD 20, hay xa hơn là giải U.23 châu Á 2028, chiến lược gia người Hàn Quốc chỉ còn lại một số cái tên như thủ môn Cao Văn Bình, Phạm Đình Hải, trung vệ Nguyễn Đức Anh, tiền vệ Lê Văn Thuận và tiền đạo Nguyễn Lê Phát. Đáng chú ý, chỉ có Văn Bình (SLNA) và Đức Anh (Đà Nẵng) là thường xuyên ra sân ở V-League mùa này.
Đồng thời, chưa có tuyển thủ nào trong nhóm này từng được ông Kim cân nhắc đưa lên đội tuyển Việt Nam. Điều này có nghĩa là, chưa cần bàn đến tư chất thủ lĩnh, chưa cầu thủ nào ở đội U.21 thực sự khẳng định được đẳng cấp chuyên môn vượt trội. Văn Thuận và Lê Phát đã có những bước tiến bộ đáng kể, nhưng chủ yếu vẫn là quân bài dự bị chiến lược.
Giải pháp từ các cầu thủ quá tuổi
Trong bối cảnh đó, các cầu thủ quá tuổi có thể trở thành chìa khóa quan trọng để HLV Kim Sang-sik thúc đẩy sức mạnh tập thể. Theo quy định của ASIAD, mỗi đội bóng được phép đăng ký tối đa 3 cầu thủ quá tuổi (trên 23 tuổi) để làm dày thêm lực lượng.
Nhìn lại lịch sử, cách đây 8 năm, U.23 Việt Nam (khi đó mang tên Olympic Việt Nam) đã xuất sắc giành hạng tư tại ASIAD 18 nhờ công lao rất lớn của ba cầu thủ quá tuổi: Đỗ Hùng Dũng, Nguyễn Văn Quyết và Nguyễn Anh Đức. Hùng Dũng đã mang đến sự cơ động và sức chiến đấu mạnh mẽ cho tuyến giữa, Văn Quyết tạo ra sự khác biệt trên hàng công, còn Anh Đức lại là giải pháp ghi bàn hiệu quả.
Chính những nhân tố dạn dày, giàu bản lĩnh này đã bổ sung "chất thép" cần thiết cho đoàn quân trẻ tuổi, giúp U.23 Việt Nam vượt qua nhiều đối thủ khó nhằn như Nhật Bản, Bahrain và Syria với cùng tỷ số 1-0. Đội bóng của HLV Park Hang-seo thậm chí còn trở thành tập thể hiếm hoi trong lịch sử lọt vào bán kết giải mà không phải nhận bất cứ bàn thua nào.
Triển vọng và thách thức phía trước
Thiếu sót về kinh nghiệm và sự trưởng thành của lứa U.23 (hay chính xác hơn là U.21) tại ASIAD 20 sẽ được HLV Kim Sang-sik cố gắng khỏa lấp bằng việc tận dụng các nhân tố quá tuổi. Rất có thể, ông Kim sẽ trao băng đội trưởng cho một đàn anh có kinh nghiệm, giống như cách mà HLV Park Hang-seo từng làm với Hùng Dũng và Văn Quyết ở U.23 Việt Nam trước đây.
Điều này không chỉ giúp giải quyết bài toán thủ lĩnh mà còn tạo ra sự cân bằng cần thiết giữa sức trẻ tràn đầy nhiệt huyết và độ già dơ từ kinh nghiệm. U.23 Việt Nam cần sự kết hợp hài hòa này để một lần nữa làm nên chuyện tại đấu trường châu Á đầy cam go. Thách thức đã rõ, nhưng cơ hội vẫn mở ra nếu chiến lược gia Kim Sang-sik biết cách khéo léo sắp xếp và phát huy tối đa tiềm năng của từng cá nhân trong tập thể.
