U.17 Nhật Bản đã có một hành trình ấn tượng tại giải U.17 châu Á 2026 khi toàn thắng vòng bảng trước Trung Quốc, Indonesia và Qatar, sau đó hủy diệt U.17 Tajikistan với tỷ số 5-0 ở tứ kết. Lối chơi kiểm soát bóng, ban bật nhuyễn của thầy trò HLV Shingi Ono đã thể hiện rõ bản sắc của bóng đá trẻ xứ mặt trời mọc.
Đối thủ nặng ký
Tuy nhiên, U.17 Uzbekistan ở bán kết mới thực sự là thử thách lớn nhất. Không chỉ là đương kim vô địch, đội bóng Trung Á còn sở hữu lối chơi kỹ thuật và tư duy vượt trội so với mặt bằng châu lục. Ở cấp độ trẻ, Uzbekistan không ngại bất kỳ đối thủ nào, kể cả Hàn Quốc hay Nhật Bản.
HLV Sergey Chigodaev và các học trò đã nhập cuộc đầy tự tin, thậm chí tạo ra nhiều cơ hội hơn. Thay vì chơi kiểm soát như Nhật Bản, Uzbekistan chọn lối đá phản công nhanh, tận dụng tốc độ để khai thác sơ hở. Chiến thuật này giúp họ vừa phòng ngự chắc chắn, vừa tung ra những đòn đánh chớp nhoáng.
Phút 26, Akhrorbek Ravshanbekov xâm nhập vòng cấm và bị hậu vệ Nhật Bản phạm lỗi. Trên chấm phạt đền, Asilbek Aliev dứt điểm chìm vào góc phải, đánh bại thủ môn Oshita, mở tỷ số cho Uzbekistan.
Kịch tính phút cuối
Sang hiệp hai, Uzbekistan chủ động giảm nhịp độ, tạo điều kiện để Nhật Bản áp đặt thế trận. Dù vậy, khác với những trận thắng trước Qatar hay Trung Quốc, Nhật Bản gặp khó khăn trong việc khoan thủng hàng phòng ngự được tổ chức tốt của đối thủ. Bộ đôi Ramatov và Ravshanov đã phong tỏa tuyến giữa, khiến các cú sút xa của Kitahara hay Fujimoto không thể phát huy tác dụng.
HLV Shingi Ono buộc phải thay đổi chiến thuật, chuyển sang tạt cánh đánh đầu, tận dụng chiều cao của các cầu thủ. Phút 79, trung vệ Motosuna băng vào đánh đầu tung lưới Uzbekistan từ quả tạt bên cánh phải, nhưng trọng tài biên lại căng cờ báo việt vị. Tuy nhiên, pha quay chậm cho thấy Motosuna không việt vị, khiến Nhật Bản mất một bàn thắng hợp lệ.
Không bỏ cuộc, Nhật Bản tiếp tục dồn ép. Ở phút bù giờ thứ 8 của hiệp hai, trung vệ Chimezie Kai Ezemuokwe băng vào dứt điểm cận thành, gỡ hòa 1-1 cho Nhật Bản, đưa trận đấu vào loạt luân lưu.
Luân lưu nghẹt thở
Trên chấm 11 mét, Uzbekistan sút hỏng ba quả đầu tiên, trong khi Nhật Bản cũng chỉ thực hiện thành công một quả. Kịch tính lên đến đỉnh điểm khi Nhật Bản sút hỏng hai quả tiếp theo. Đến lượt thứ năm, đội trưởng Motosuna bước lên thực hiện thành công, ấn định chiến thắng 3-2 cho Nhật Bản.
Với kết quả này, Nhật Bản giành vé vào chung kết, nơi họ sẽ gặp đội thắng trong cặp bán kết giữa Australia và Trung Quốc. Trong khi đó, Uzbekistan trở thành cựu vương của giải đấu.
