Tây Ban Nha bước vào trận tứ kết World Cup 2026 với vị thế ứng viên sáng giá sau chuỗi màn trình diễn thuyết phục. Tuy nhiên, đối thủ của họ là tuyển Bỉ, đội từng gây ra một trong những ký ức đau đớn nhất lịch sử La Roja tại World Cup.
Ký ức đau buồn năm 1986
Đúng 40 năm trước, tại World Cup 1986 trên đất Mexico, Tây Ban Nha hòa Bỉ 1-1 sau 120 phút rồi thua 4-5 trên loạt luân lưu. Chiến thắng đó đưa Bỉ lần đầu vào bán kết World Cup, trong khi Tây Ban Nha nối dài chuỗi thất bại ở các trận loại trực tiếp. Eloy Olaya, người hỏng luân lưu quyết định, sau này gọi đó là "khoảnh khắc tồi tệ nhất trong sự nghiệp". Thủ môn Bỉ khi đó là Jean-Marie Pfaff, người giành danh hiệu Thủ môn hay nhất thế giới năm 1987.
Đối mặt Courtois và lịch sử tứ kết
Bốn thập kỷ sau, Tây Ban Nha lại đối mặt với một chuyên gia cản phá phạt đền khác của Bỉ: Thibaut Courtois. Sự xuất hiện của thủ thành Real Madrid càng khiến ký ức năm 1986 được nhắc lại. Ngoài nỗi đau trước Bỉ, lịch sử tứ kết World Cup cũng không ủng hộ La Roja. Nếu không tính World Cup 1950 thi đấu theo thể thức vòng bảng chung kết, Tây Ban Nha chỉ thắng một trận tứ kết duy nhất (1-0 trước Paraguay năm 2010). Họ từng bị Italy loại năm 1934 và 1994, thua Bỉ năm 1986, và dừng bước trước Hàn Quốc trên luân lưu năm 2002.
Đối đầu gần đây nghiêng về Tây Ban Nha
Tuy nhiên, lịch sử đối đầu gần đây mang đến sự tự tin cho Tây Ban Nha. Bỉ chưa thắng Tây Ban Nha trong một trận chính thức kể từ Euro 1980. Sau thất bại tại Mexico, La Roja đã phần nào đòi lại nợ khi thắng Bỉ 2-1 ở vòng bảng World Cup 1990. Trận tứ kết lần này không chỉ là cuộc cạnh tranh vé bán kết, mà nếu thắng, Tây Ban Nha sẽ xóa đi ký ức đau buồn kéo dài 40 năm trước Bỉ, đồng thời phá bỏ cái dớp tứ kết để tiến gần hơn tới chức vô địch World Cup thứ hai trong lịch sử.
