Theo thông báo của Liên đoàn Bóng đá Hàn Quốc (KFA), HLV Hong Myung-bo cùng 9 cầu thủ gồm Jo Hyeon-woo, Kim Min-jae, Hwang In-beom, Hwang Hee-chan, Paik Seung-ho, Kim Moon-hwan, Lee Kang-in và Seol Young-woo đã rời Guadalajara (Mexico) vào ngày 28/6, quá cảnh tại Mỹ trước khi hạ cánh xuống sân bay quốc tế Incheon vào sáng 30/6 theo giờ Hàn Quốc. Các cầu thủ còn lại tự sắp xếp lịch trình về nước theo từng nhóm nhỏ, dự kiến toàn bộ đội hình sẽ có mặt trước ngày 1/7.
Không lễ đón, lần đầu tiên sau 24 năm
KFA xác nhận sẽ không tổ chức bất kỳ sự kiện chào đón nào khi đội tuyển trở về. Đây là lần đầu tiên kể từ năm 2002, Hàn Quốc không tổ chức lễ đón đội tuyển quốc gia sau một kỳ World Cup diễn ra ở nước ngoài. Ngay cả tại World Cup Brazil 2014, khi đội chỉ hòa 1 và thua 2 trận, một buổi lễ vẫn được tổ chức, dù một số cổ động viên tức giận đã ném bánh gạo vào đội tuyển để phản đối.
Thành tích bết bát và chỉ trích từ giới chuyên môn
Tuyển Hàn Quốc kết thúc vòng bảng World Cup 2026 với 3 điểm (1 thắng, 2 thua, hiệu số -1), xếp thứ ba bảng A. Dù đặt mục tiêu giành quyền vào vòng 32 đội bằng suất vớt, hy vọng tan biến khi các kết quả cần thiết ở bảng khác không diễn ra như mong đợi. Cựu danh thủ Park Ji-sung nhận xét: "Chúng ta đã mất 10 năm để học cách chuẩn bị cho World Cup và phát triển bóng đá Hàn Quốc, rồi lại quên tất cả. Thật đáng tiếc khi những thất bại như vậy cứ lặp lại. Chúng ta phải nghĩ đến tương lai và tiến từng bước chắc chắn để không lặp lại sai lầm".
Bình luận viên Kim Hwan gay gắt: "Cuối cùng thì Hàn Quốc không phải đội xứng đáng đi tiếp. Bóng đá Hàn Quốc không ở mức bằng 0 mà đang ở mức âm". Trong khi đó, bình luận viên Park Moon-sung chỉ trích HLV Hong Myung-bo: "Ông ấy nên từ chức ngay lập tức. Đây không chỉ là vấn đề rút kinh nghiệm cho Asian Cup mà còn là trách nhiệm. Ông ấy đã phá hỏng World Cup và ảnh hưởng đến sự nghiệp của các cầu thủ".
Tác động dây chuyền đến ngành giải trí
Không chỉ bóng đá, ngành giải trí Hàn Quốc cũng chịu ảnh hưởng tiêu cực. Thông thường, sau các sự kiện thể thao lớn như Olympic hay World Cup, các chương trình truyền hình thường mời vận động viên nổi bật để chia sẻ câu chuyện truyền cảm hứng. Tại World Cup 2022 ở Qatar, đội tuyển Hàn Quốc vào vòng 16 đội và sau đó, các cầu thủ như Kim Jin-su, Kim Min-jae, Hwang In-beom, Cho Gue-sung đã tham gia nhiều chương trình như "You Are My Destiny 2", "You Quiz on the Block" hay "I Live Alone".
Trước World Cup 2026, tiền đạo Oh Hyeon-gyu, người ghi bàn gỡ hòa ở trận gặp CH Czech, từng nhận được nhiều sự chú ý và lời chúc mừng từ các chương trình truyền hình. Tuy nhiên, thành tích chỉ thắng một và thua hai trận khiến các nhà sản xuất rơi vào tình thế khó xử. Ngay cả khi các cầu thủ xuất hiện trên sóng, họ cũng không có nhiều câu chuyện truyền cảm hứng để chia sẻ, trong khi bầu không khí tiêu cực quanh bóng đá Hàn Quốc có thể tạo ra phản ứng ngược.
Kế hoạch dùng thành tích để xóa bỏ chỉ trích của HLV Hong Myung-bo vì thế không chỉ gây tổn thất cho bóng đá Hàn Quốc mà còn tạo tác động dây chuyền tới cả ngành giải trí.
