Đội tuyển bóng đá Hàn Quốc đã trở về nước trong sự im lặng, không có lễ chào đón chính thức nào, lần đầu tiên kể từ năm 2002. Theo thông báo của Liên đoàn Bóng đá Hàn Quốc (KFA), HLV Hong Myung-bo cùng các cầu thủ Jo Hyeon-woo, Kim Min-jae, Hwang In-beom, Hwang Hee-chan, Paik Seung-ho, Kim Moon-hwan, Lee Kang-in và Seol Young-woo sẽ rời Guadalajara (Mexico) vào ngày 28/6, quá cảnh tại Mỹ trước khi hạ cánh xuống sân bay quốc tế Incheon vào sáng 30/6. Các cầu thủ còn lại tự sắp xếp lịch trình về nước theo từng nhóm nhỏ, dự kiến toàn bộ đội hình sẽ về nước trước ngày 1/7. KFA xác nhận sẽ không tổ chức bất kỳ sự kiện chào đón nào, theo The Chosun Daily.
Thành tích bết bát và sự phẫn nộ của người hâm mộ
Tuyển Hàn Quốc kết thúc vòng bảng World Cup 2026 với 3 điểm (1 thắng, 2 thua, hiệu số -1), xếp thứ ba bảng A. Dù đặt mục tiêu giành quyền vào vòng 32 đội bằng suất vớt, hy vọng tan biến khi các kết quả cần thiết ở bảng đấu khác không diễn ra như mong đợi. Trận thua trước Nam Phi khiến cổ động viên phẫn nộ, và hình ảnh Lee Kang-in ôm mặt ngồi gục giữa sân đã lan truyền trên mạng xã hội.
Cựu danh thủ Park Ji-sung nhận xét: "Chúng ta đã mất 10 năm để học cách chuẩn bị cho World Cup và phát triển bóng đá Hàn Quốc, rồi lại quên tất cả. Thật đáng tiếc khi những thất bại như vậy cứ lặp lại. Chúng ta phải nghĩ đến tương lai và tiến từng bước chắc chắn để không lặp lại sai lầm." Bình luận viên Kim Hwan gay gắt: "Cuối cùng thì Hàn Quốc không phải đội xứng đáng đi tiếp. Bóng đá Hàn Quốc không ở mức bằng 0 mà đang ở mức âm." Bình luận viên Park Moon-sung chỉ trích: "HLV Hong Myung-bo nên từ chức ngay lập tức. Đây không chỉ là vấn đề rút kinh nghiệm cho Asian Cup mà còn là trách nhiệm. Ông ấy đã phá hỏng World Cup và ảnh hưởng đến sự nghiệp của các cầu thủ."
Tác động dây chuyền đến ngành giải trí
Không chỉ bóng đá chịu tác động, ngành giải trí Hàn Quốc cũng rơi vào thế khó. Thông thường, sau các sự kiện thể thao lớn như Olympic hay World Cup, các chương trình truyền hình mời vận động viên nổi bật để chia sẻ câu chuyện truyền cảm hứng. Tại World Cup 2022 ở Qatar, đội tuyển dưới thời HLV Paulo Bento vào vòng 16 đội và rời giải sau "thất bại đáng tự hào" trước Brazil. Sau giải, Kim Jin-su xuất hiện cùng vợ trên chương trình "You Are My Destiny 2", còn Kim Min-jae, Hwang In-beom và Cho Gue-sung lần lượt tham gia "You Quiz on the Block" hay "I Live Alone".
Trước World Cup 2026, kỳ vọng tương tự xuất hiện với tiền đạo Oh Hyeon-gyu, người ghi bàn gỡ hòa ở trận gặp CH Czech. Tuy nhiên, thành tích chỉ thắng một và thua hai trận khiến các nhà sản xuất khó xử. Ngay cả khi cầu thủ xuất hiện trên sóng truyền hình, họ không có nhiều câu chuyện truyền cảm hứng để chia sẻ, trong khi bầu không khí tiêu cực có thể tạo phản ứng ngược. Kế hoạch dùng thành tích để xóa bỏ chỉ trích của HLV Hong Myung-bo không chỉ gây tổn thất cho bóng đá mà còn tạo tác động dây chuyền tới ngành giải trí.
