Tuyển Anh thêm một lần gục ngã trước cánh cửa thiên đường, để lại nỗi đau quen thuộc cho người hâm mộ khi bao năm hy vọng chỉ đổi lấy thất vọng. Ở bán kết World Cup 2026, Anh dẫn trước Argentina tới phút 85, nhưng rồi thua ngược 1-2.
Kịch bản buồn quen thuộc
Chỉ còn vài phút nữa là giấc mơ chung kết thành hiện thực. Các cổ động viên bắt đầu nghĩ về Tây Ban Nha, về chiếc cúp vàng đầu tiên kể từ năm 1966. Nhưng rồi mọi thứ sụp đổ. Enzo Fernandez ghi bàn gỡ hòa, và Lautaro Martinez kết liễu trận đấu ở phút bù giờ. Chỉ trong vài phút ngắn ngủi, hy vọng biến thành nỗi thất vọng khổng lồ.
Điều đau đớn nhất là kịch bản này không hề mới. Nó giống Euro 2020 khi Anh dẫn trước Italy trong trận chung kết rồi thua trên chấm luân lưu. Tương tự Euro 2024, Anh lại bước vào trận đấu lớn nhất với tâm thế hèn nhát, lùi sâu phòng ngự, nhường thế trận cho Tây Ban Nha rồi gục ngã. Và giờ là World Cup 2026.
HLV Tuchel và quyết định gây tranh cãi
HLV Thomas Tuchel xua cả 11 cầu thủ về vùng cấm để củng cố phòng ngự sau bàn mở tỷ số. Đó là lúc Argentina tự do bắn phá khung thành Jordan Pickford. Dễ hiểu khi Argentina thoải mái triển khai lối chơi và có được điều mình cần. Theo Opta, từ thời điểm Anthony Gordon ghi bàn đến phút 90+2, Anh chỉ giữ bóng vỏn vẹn 12%, Argentina kiểm soát tới 88%.
Mọi quyết định của Tuchel gần như hoàn hảo trong hơn 80 phút đầu. Morgan Rogers kiến tạo cho Gordon mở tỷ số. Hệ thống phòng ngự vận hành tốt khiến Argentina gặp nhiều khó khăn. Nhưng khi Declan Rice rời sân, khu vực trước vòng cấm xuất hiện khoảng trống. Enzo Fernandez nhiều lần thử vận may từ tuyến hai. Những dấu hiệu cảnh báo xuất hiện nhưng tuyển Anh không thay đổi.
Thế hệ vàng chưa thể lên đỉnh
Từ World Cup 2018 đến nay, tuyển Anh duy trì sự ổn định đáng ngưỡng mộ: bán kết World Cup 2018, chung kết Euro 2020, chung kết Euro 2024 và bán kết World Cup 2026. Nhiều đội tuyển mơ còn không được những thành tích ấy. Nhưng lịch sử không nhớ đến những đội vào bán kết. Người ta nhớ nhà vô địch. Đó là bi kịch lớn nhất của thế hệ vàng nước Anh với Harry Kane, Jude Bellingham, Declan Rice, Bukayo Saka, Cole Palmer, Anthony Gordon, Morgan Rogers... Danh sách ngôi sao dài đến mức nhiều đội tuyển khác chỉ biết mơ ước, nhưng chiếc cúp luôn nằm ngoài tầm với.
Nỗi đau không hồi kết
Người hâm mộ có quyền tự hỏi: Điều gì sẽ xảy ra nếu Kobbie Mainoo vào sân để giúp đội thoát pressing? Nếu Marcus Rashford được tung vào để tạo ra những pha phản công tốc độ? Nếu Harry Maguire có mặt để chỉ huy hàng thủ trong những phút cuối? Không ai biết câu trả lời. Nhưng ai cũng biết kết quả.
Điều khiến người hâm mộ Anh thất vọng không đơn thuần là thất bại. Họ thất vọng vì cảm giác đội bóng quá sợ hãi chiến thắng. Sau bàn mở tỷ số, Tam sư gần như từ bỏ ý định chơi bóng. Không đội bóng nào có thể sống sót mãi khi phải chống đỡ sức ép như vậy. Rồi điều gì đến cũng phải đến: một bàn gỡ hòa và một bàn thua quyết định. Một giấc mơ tan vỡ.
World Cup 2026 khép lại với Tam sư theo cách quen thuộc. Một đội hình tài năng. Một hành trình đầy hy vọng. Và một cái kết khiến cả đất nước phải thở dài. Bao nhiêu lần hy vọng, là bấy nhiêu lần thất vọng. Đó có lẽ là câu chuyện buồn nhất của tuyển Anh suốt gần một thập kỷ qua. Và đáng tiếc thay, nó chưa có hồi kết.
