Liên đoàn Bóng đá Thế giới (FIFA) đã chính thức chỉ định trọng tài Ismail Elfath, người Mỹ gốc Morocco, điều khiển trận bán kết World Cup 2026 giữa Argentina và Anh. Trận đấu diễn ra trên sân Mercedes-Benz ở Atlanta vào lúc 2h ngày 16/7 (giờ Việt Nam).
Kinh nghiệm dày dặn tại các giải đấu lớn
Ismail Elfath, 44 tuổi, không phải gương mặt xa lạ với người hâm mộ Argentina. Tại World Cup 2022 ở Qatar, ông từng điều hành ba trận đấu và được phân công làm trọng tài thứ tư trong trận chung kết giữa Argentina và Pháp. Đây là kỳ World Cup thứ hai liên tiếp ông tham gia.
Tại World Cup 2026, Elfath đã cầm còi ba trận: Hà Lan hòa Nhật Bản 2-2, Tây Ban Nha thắng Uruguay 1-0 ở vòng bảng, và Na Uy vượt qua Brazil 2-1 tại vòng 16 đội. Sau ba trận, ông rút tổng cộng 8 thẻ vàng và một thẻ đỏ dành cho Agustin Canobbio của Uruguay.
Những tranh cãi trong quá khứ
Dù có kinh nghiệm, Elfath cũng từng gây tranh cãi. Báo chí Tây Ban Nha cho rằng ông quá nương tay trong trận Tây Ban Nha gặp Uruguay khi chỉ rút thẻ vàng với pha vào bóng của Nicolas de la Cruz, khiến Nico Williams chấn thương và nghỉ thi đấu vài trận. Ở cuộc đối đầu giữa Brazil và Na Uy, ban đầu ông không thổi phạt đền sau pha phạm lỗi của Kristoffer Ajer với Matheus Cunha, trước khi VAR can thiệp và yêu cầu xem lại tình huống.
Sự nghiệp trọng tài và những dấu ấn với Argentina
Sinh tại Casablanca (Morocco), Elfath sang Mỹ năm 18 tuổi để học ngành kỹ sư cơ khí trước khi chuyển hướng sang nghề trọng tài. Ông trở thành trọng tài FIFA từ năm 2016 và chủ yếu làm việc tại Giải nhà nghề Mỹ (MLS). Elfath từng điều khiển trận chung kết Leagues Cup 2023, nơi Lionel Messi cùng Inter Miami đánh bại Nashville sau loạt luân lưu.
Đáng chú ý, ông từng bắt một trận của Olympic Argentina tại Olympic Tokyo 2020, đó là trận hòa 1-1 ở vòng bảng trước Tây Ban Nha, kết quả khiến Argentina bị loại. Trong trận đó, Facundo Medina và Alexis Mac Allister, hai thành viên vẫn còn trong đội hình World Cup hiện tại, đều đá chính.
Tổ trọng tài hỗ trợ
Ở trận bán kết sắp tới, Elfath sẽ được hỗ trợ bởi hai trợ lý đồng hương Corey Parker và Kyle Atkins, trong khi trọng tài người Italy Maurizio Mariani đảm nhiệm vai trò trọng tài thứ tư.
