Tiền vệ Benfica phủ nhận cáo buộc phân biệt chủng tộc, tố Vinicius chế giễu chiều cao
Theo truyền thông Anh, tiền vệ Gianluca Prestianni của Benfica đã lên tiếng phủ nhận cáo buộc phân biệt chủng tộc nhắm vào Vinicius Junior của Real Madrid. Thay vào đó, cầu thủ người Argentina này cho rằng anh chỉ phản ứng sau khi bị đối thủ trêu chọc ngoại hình và gọi là "người lùn". Sự việc xảy ra trước thềm trận lượt về vòng play-off Champions League giữa hai đội, làm dấy lên làn sóng tranh cãi trong làng bóng đá quốc tế.
Diễn biến sự việc và lời khai của Prestianni
Prestianni, cầu thủ cao 1,65 mét, khẳng định anh không sử dụng từ "mono" (nghĩa là "khỉ" trong tiếng Tây Ban Nha) như đã bị cáo buộc. Thay vào đó, tiền vệ này thừa nhận đã dùng một từ ngữ mang tính xúc phạm liên quan đến xu hướng tính dục, nhưng chỉ sau khi Vinicius trêu chọc chiều cao của anh. Sự việc bắt nguồn từ trận lượt đi vòng play-off Champions League giữa Benfica và Real Madrid tại Lisbon vào ngày 17/2, khi Vinicius ghi bàn quyết định ở phút 50 và ăn mừng khiêu khích trước khán đài đội chủ nhà.
Sau đó, Vinicius báo cáo với trọng tài Francois Letexier về hành vi phân biệt chủng tộc, cho rằng Prestianni đã buông lời xúc phạm khi che miệng bằng áo. Trọng tài lập tức thực hiện động tác khoanh tay – ký hiệu kích hoạt quy trình xử lý hành vi phân biệt chủng tộc – khiến trận đấu tạm dừng khoảng 10 phút. Tiền đạo Kylian Mbappe của Real Madrid cũng lên tiếng, cho biết anh nghe thấy Prestianni lặp lại lời lẽ mang tính phân biệt nhiều lần và đề nghị cầu thủ Benfica không nên tiếp tục thi đấu tại Champions League nếu bị kết luận có hành vi sai trái.
Phản ứng từ UEFA và Benfica
UEFA đã ra án treo giò tạm thời một trận với Prestianni theo Điều 14 trong bộ quy tắc kỷ luật, điều khoản liên quan đến hành vi phân biệt chủng tộc và kỳ thị. Tuy nhiên, cần lưu ý rằng chế giễu ngoại hình như chiều cao hay cân nặng không nằm trong phạm vi điều chỉnh của điều khoản này. Ban lãnh đạo Benfica phản đối quyết định trên, cho rằng chưa có bằng chứng xác thực và khẳng định Prestianni "không phải người phân biệt chủng tộc". Chủ tịch Rui Costa tuyên bố sẽ kháng cáo để cầu thủ có thể góp mặt ở trận lượt về tại Madrid.
Theo báo Anh Sportmail, UEFA lo ngại kịch bản hai đội không bắt tay trước trận, tương tự vụ việc năm 2012 khi Luis Suarez từ chối bắt tay Patrice Evra. Nếu bị kết luận có hành vi phân biệt chủng tộc, Prestianni có thể đối mặt án phạt lên tới 10 trận, tương tự mức kỷ luật mà Ondrej Kudela từng nhận năm 2021.
Bầu không khí căng thẳng trước trận lượt về
Trước trận lượt về tại sân Bernabeu, Benfica thể hiện rõ quan điểm không bình luận thêm về vụ việc. Trưởng bộ phận truyền thông của câu lạc bộ Bồ Đào Nha thông báo sẽ không trả lời bất kỳ câu hỏi nào liên quan đến Prestianni trong buổi họp báo ngày 24/2. Tiền vệ Fredrik Aursnes từ chối bình luận trực tiếp về đồng đội, nhưng nhấn mạnh: "Nói chung, không có chỗ cho phân biệt chủng tộc ở bất cứ đâu. Nếu ai đó đối xử khác biệt với người khác, điều đó là không thể chấp nhận".
Trong khi đó, trợ lý Joao Tralhao – người dự họp báo thay Jose Mourinho vắng mặt vì án treo giò – không đề cập trực tiếp đến Prestianni, nhưng ẩn ý cho rằng Benfica cảm thấy bị đối xử khắt khe. Ông nói: "Có những cầu thủ ngày mai vẫn ra sân dù lẽ ra không nên. Chúng tôi hy vọng trọng tài sẽ giữ sự nhất quán và tôn trọng cả hai câu lạc bộ".
Sau khi UEFA thông báo án treo giò một trận, Benfica đã nộp đơn kháng cáo và vẫn để Prestianni đi cùng toàn đội sang Madrid. Hiện chưa rõ cầu thủ 20 tuổi có được đăng ký thi đấu hay phải theo dõi trận đấu từ khán đài, nhưng việc anh xuất hiện tại Madrid có thể đặt ra vấn đề an ninh đáng lo ngại.
