Ngày 29/7, Chủ tịch FIFA Gianni Infantino gửi thư tới toàn bộ 211 liên đoàn thành viên, trong đó đề xuất thành lập FIFA Forward Enterprise (FFE) – một công ty nhằm bán cổ phần tại các giải đấu lớn do FIFA tổ chức, trong đó có World Cup, cho các nhà đầu tư tư nhân. Ông cam kết mỗi liên đoàn sẽ nhận 40 triệu USD (khoảng 30 triệu bảng) nếu ủng hộ kế hoạch gây tranh cãi. Hạn chót để các liên đoàn chấp thuận là ngày 19/9, và khoản thanh toán ban đầu cho mỗi liên đoàn là 20 triệu USD (15 triệu bảng).
Nhóm nhà đầu tư tiềm năng được cho là do Joshua Kushner, em trai của Jared Kushner – con rể của Tổng thống Mỹ Donald Trump – đứng đầu. Tuy nhiên, kế hoạch nhanh chóng vấp phải sự phản đối mạnh mẽ trên toàn cầu. UEFA tuyên bố sẽ tẩy chay World Cup nếu đề xuất được thực hiện, sau đó CONCACAF và AFC cũng bày tỏ lập trường tương tự.
Hủy kế hoạch sau loạt phản đối
Đến ngày 1/8, ông Infantino buộc phải hủy bỏ kế hoạch FFE. Dù vậy, hệ quả chính trị vẫn rất nghiêm trọng. UEFA khẳng định không còn niềm tin vào vị Chủ tịch FIFA, còn Liên đoàn Bóng đá Anh (FA) kêu gọi đánh giá toàn diện ban lãnh đạo FIFA trong bối cảnh sức ép đòi ông từ chức ngày càng gia tăng.
Hôm thứ Bảy, cựu Chủ tịch FA David Bernstein bày tỏ lo ngại rằng Gianni Infantino sẽ vẫn tiếp tục giữ chức nếu ông còn nhận được sự ủng hộ của các liên đoàn thành viên. Trong khi đó, phóng viên thể thao Rob Harris của Sky News cho biết các động thái nhằm buộc Infantino rời khỏi ghế Chủ tịch đang “tăng tốc”, với ba con đường có thể khiến ông mất chức.
Ba con đường có thể khiến Chủ tịch FIFA mất ghế
- Bỏ phiếu bất tín nhiệm: Theo Điều lệ FIFA, nếu 20% số liên đoàn thành viên – tương đương 43 quốc gia – yêu cầu, một Đại hội FIFA bất thường có thể được triệu tập trong vòng ba tháng. Tại đại hội này, các thành viên có thể đề nghị đưa nội dung bỏ phiếu bãi nhiệm Chủ tịch vào chương trình nghị sự.
- Bãi nhiệm qua Ủy ban Đạo đức: Nếu có khiếu nại chính thức từ các liên đoàn thành viên hoặc quan chức FIFA cho rằng Chủ tịch vi phạm bộ quy tắc đạo đức, Ủy ban Đạo đức FIFA có thể mở cuộc điều tra và áp dụng các hình thức kỷ luật, chẳng hạn cấm tham gia các hoạt động bóng đá trong thời gian dài. Tuy nhiên, hiện chưa có dấu hiệu rõ ràng nào cho thấy Infantino vi phạm quy tắc đạo đức, nên khả năng này bị đánh giá là khó xảy ra.
- Thất bại trong cuộc bầu cử: Ông sẽ tái tranh cử vào tháng 3 năm sau. Nếu Đại hội FIFA bỏ phiếu chọn một ứng viên khác, ông sẽ không còn là Chủ tịch FIFA.
Những tiền lệ trong lịch sử FIFA
Trong quá khứ, từng có chủ tịch FIFA phải rời ghế vì bê bối. Người tiền nhiệm của Infantino, ông Sepp Blatter, tuyên bố từ chức vào năm 2015 khi FBI mở cuộc điều tra tham nhũng quy mô lớn nhằm vào FIFA. Sau đó, ông bị Ủy ban Đạo đức FIFA cấm tham gia các hoạt động bóng đá vì khoản thanh toán gây tranh cãi cho Chủ tịch UEFA khi đó là Michel Platini.
Năm 1974, Chủ tịch FIFA Stanley Rous – người lãnh đạo tổ chức từ năm 1961 – thất bại trong cuộc bầu cử tái đắc cử trước Joao Havelange của Brazil. Ngoài ra, lịch sử FIFA ghi nhận ba chủ tịch qua đời khi đang đương chức: Daniel Burley Woolfall (1918), Rodolphe Seeldrayers (1955) và Arthur Drewry (1961).
