Graeme Souness, cựu danh thủ Scotland, đã chỉ trích mạnh mẽ Declan Rice và Elliot Anderson sau thất bại của tuyển Anh trước Argentina tại bán kết World Cup 2026. Trong bài bình luận trên The Telegraph, ông cho rằng cả hai chưa xứng đáng được xếp vào nhóm tiền vệ đẳng cấp thế giới.
Thất bại không phải lỗi của Tuchel
Sau trận thua 1-2 trước Argentina, HLV Thomas Tuchel hứng chịu nhiều chỉ trích. Tuy nhiên, Souness cho rằng vấn đề cốt lõi nằm ở chất lượng cầu thủ, đặc biệt ở khu trung tuyến. Ông viết: “Tôi biết thế nào là cầu thủ đẳng cấp thế giới. Những gì tôi thấy từ tuyển Anh chưa đạt tiêu chuẩn đó”.
Theo Souness, cụm từ “đẳng cấp thế giới” đang bị lạm dụng. Một vài đường chuyền đẹp hay vài mùa giải thành công không đủ để khẳng định đẳng cấp. Ông cũng bác bỏ quan điểm cho rằng Tuchel là người chịu trách nhiệm chính, vì tuyển Anh không thay đổi cách tiếp cận so với các trận thắng Mexico hay Na Uy.
Souness chỉ ra điểm yếu của Rice và Anderson
Souness dành phần lớn bài viết để phân tích Rice và Anderson. Ông thừa nhận Rice có nền tảng thể chất tốt và khả năng đá phạt đáng khen, nhưng thiếu khả năng điều khiển nhịp độ trận đấu. “Bạn có bao giờ thấy Rice điều khiển nhịp độ như Rodri không? Câu trả lời là không”, ông viết.
Với Anderson, Souness cho rằng cầu thủ trẻ này còn hạn chế dù có thái độ tốt. Ông nhắc đến mức phí chuyển nhượng hơn 100 triệu bảng để lưu ý rằng giá trị thị trường không phản ánh đúng đẳng cấp. Ông lấy Kalvin Phillips làm ví dụ về một cầu thủ từng được kỳ vọng nhưng không khẳng định được tại Manchester City.
Rodri là chuẩn mực tiền vệ hàng đầu
Souness coi Rodri là hình mẫu của tiền vệ trung tâm hiện đại nhờ khả năng kiểm soát thế trận, đọc tình huống và đưa ra quyết định chính xác. Ông nhấn mạnh rằng Rodri biết cách tăng tốc hoặc giảm nhịp, luôn tìm phương án đưa bóng lên phía trước bằng những đường chuyền đơn giản nhưng hiệu quả.
Theo Souness, tuyển Anh thiếu những phẩm chất đó. Ông dẫn chứng việc tuyển Anh chỉ thực hiện thành công ba đường chuyền từ phút 66 đến phút 84, và Harry Kane không có nổi một pha chạm bóng trong vùng cấm Argentina suốt trận.
Argentina mới là đội có đẳng cấp thế giới
Souness kết thúc bài viết bằng lời khen dành cho Argentina, đội bóng đã sản sinh những ngôi sao như Alfredo Di Stefano, Diego Maradona và Lionel Messi. Ông cho rằng giới chuyên môn và truyền thông nên thận trọng hơn khi gán mác “đẳng cấp thế giới” cho các cầu thủ Anh hiện tại.
