Những sai lầm sơ đẳng ở hàng thủ đang khiến Manchester City tự đẩy mình ra khỏi vị thế của một nhà vô địch. Trận hòa 3-3 trước Everton rạng sáng 5/5 là minh chứng rõ ràng nhất cho sự xuống cấp của đội bóng từng thống trị bóng đá Anh.
Carragher chỉ trích sai lầm của Guehi
Cựu danh thủ Liverpool, Jamie Carragher, không ngần ngại chỉ ra những cái tên mắc lỗi. Đầu tiên là Marc Guehi, người có đường chuyền về dẫn đến bàn gỡ của Everton. Sai lầm này không đến từ áp lực hay bị pressing, mà là quyết định sai trong trạng thái chủ động. Carragher nhấn mạnh: "Ở đẳng cấp này, những sai lầm như vậy không còn là sơ suất. Nó là dấu hiệu của sự mất tập trung, thứ mà các đội bóng vô địch luôn kiểm soát chặt chẽ."
Không chỉ Guehi, Abdukodir Khusanov cũng bị chỉ trích vì chần chừ khi xử lý bóng, chọn vị trí sai và để đối phương áp sát. Những nguyên tắc cơ bản của phòng ngự bị phá vỡ khiến hệ thống lung lay.
Tâm lý hoảng loạn thay thế sự kiểm soát
Carragher cho rằng vấn đề của Man City không nằm ở chiến thuật mà ở tâm lý. Trước đây, Man City thoát pressing một cách bình tĩnh, chính xác. Nhưng trước Everton, chỉ vài giây bị gây áp lực đã khiến họ rối loạn. "Đó là dấu hiệu của sự nghi ngờ", Carragher nói.
Khi hàng thủ nghi ngờ, hiệu ứng dây chuyền lan ra toàn đội. Tiền vệ không dám giữ bóng lâu, hậu vệ không dám triển khai từ tuyến dưới. Hệ thống mất đi sự trơn tru. Đối thủ đã nhận ra điều này. Everton không phòng ngự sâu như trước, mà gây áp lực trực diện, đánh thẳng vào điểm yếu và được đền đáp.
Quyền lực dịch chuyển
Không còn Man City áp đặt trận đấu. Chính họ trở thành mục tiêu bị khai thác. Trong cuộc đua Premier League, những thay đổi như vậy mang ý nghĩa lớn. Một đội bóng không còn khiến đối thủ sợ hãi sẽ phải trả giá bằng sự ổn định.
Pep Guardiola hiểu điều này. Ông từng xây dựng một cỗ máy hoàn hảo, nhưng hiện tại cỗ máy đó đang xuất hiện vết nứt. Man City vẫn còn trong cuộc đua, nhưng không còn đứng trên đỉnh với sự chắc chắn tuyệt đối.
Nếu những sai lầm như trước Everton tiếp diễn, họ thậm chí có thể phải chật vật để duy trì vị trí cạnh tranh. Một đội bóng lớn không gục ngã vì đối thủ mạnh hơn, mà gục ngã khi đánh mất chính mình. Với Man City, điều đáng lo nhất không phải là khoảng cách điểm số, mà là cảm giác họ không còn là chính họ.
