Rạng sáng 18/6, Harry Kane, Jude Bellingham và Marcus Rashford đã ghi bàn giúp đội tuyển Anh đánh bại Croatia với tỷ số 4-2 ở bảng L, World Cup 2026. Chiến thắng này mở đầu hành trình tìm kiếm chức vô địch thế giới đầu tiên kể từ năm 1966 của Tam Sư, diễn ra tại Texas, nơi họ chạm trán đối thủ từng khiến họ ôm hận ở bán kết World Cup 2018.
Khởi đầu thuận lợi cho tuyển Anh
Bước vào giải đấu với nhiều kỳ vọng, tuyển Anh đặt niềm tin lớn vào HLV Thomas Tuchel trong nhiệm vụ chấm dứt 60 năm chờ đợi danh hiệu quốc tế. Việc một chiến lược gia người Đức dẫn dắt đội tuyển Anh từng tạo ra nhiều tranh luận, bên cạnh những quyết định lựa chọn nhân sự gây chú ý khi nhiều ngôi sao bị loại khỏi danh sách dự giải. Tuy nhiên, những tín hiệu tích cực đã xuất hiện khi Tam Sư giành chiến thắng trong cả hai trận giao hữu trước World Cup mà không để thủng lưới. Trước đó, họ cũng hoàn thành vòng loại với thành tích toàn thắng và không nhận bất kỳ bàn thua nào.
Lịch sử cũng đang đứng về phía đội bóng áo trắng khi họ chỉ thua một trong tám trận mở màn World Cup gần nhất, giành bốn chiến thắng và ba trận hòa.
Croatia không dễ bị đánh bại
Ở chiều ngược lại, Croatia cũng bước vào giải đấu với phong độ vòng loại ấn tượng khi bất bại sau tám trận, trong đó có bảy chiến thắng. Dù vậy, bốn trận giao hữu gần nhất lại mang đến những dấu hỏi khi đội bóng của HLV Zlatko Dalic chỉ thắng hai và để thủng lưới trong cả bốn trận. Dẫu vậy, không ai có thể xem thường Croatia tại sân chơi World Cup. Đội bóng áo caro đã lọt vào bán kết ở hai kỳ World Cup gần nhất và sở hữu thành tích bất bại tại vòng bảng trong cả hai giải đấu đó. Sự già dặn, bản lĩnh cùng kinh nghiệm ở những trận đấu lớn vẫn là điểm mạnh của họ.
Những ngôi sao tỏa sáng
Luka Modric, cầu thủ sinh ngày 9/9/1985 tại Croatia, cao 1,73 m, thi đấu ở vị trí tiền vệ trung tâm cho Real Madrid và đội tuyển Croatia. Anh từng giành danh hiệu Tiền vệ xuất sắc nhất La Liga 2013–14, Quả Bóng Vàng World Cup 2018 và FIFA The Best 2018, mang áo số 10. Dù đã 40 tuổi, Modric vẫn là linh hồn của Croatia.
Trong khi đó, Cristiano Ronaldo khẳng định Bồ Đào Nha không thiếu gì sau trận hòa 1-1 trước CHDC Congo ở trận ra quân tại bảng K World Cup 2026 sáng 18/6. VAR can thiệp và yêu cầu thực hiện lại quả phạt đền của Harry Kane sau khi thủ môn Dominik Livakovic phạm luật trong trận Anh gặp Croatia. Tân binh Real Madrid Bernardo Silva bị thay ra sau 45 phút vì không để lại nhiều dấu ấn trong trận hòa của Bồ Đào Nha.
